Рельефная карта Скалистого плато вызывала всеобщее восхищение и зависть многих туристов, альпинистов, экскурсоводов, проводников и горноспасателей соседних горных районов. Многие центры других отрядов хотели иметь подобную карту, но архитектор Валентин Пекарев сделал только одну для своих.
На диване сидело несколько горноспасателей, предварительно вызванных Громовым, который словно предчувствовал беду. Здесь находились Жигров, Пекарев, Семенцов, Ткачев, Шубов, Воробьев, Самулев.
– Слышали, ребята информацию из хижины? – обратился Громов к горноспасателям. В гостиной висел радиоприемник, соединенный проводом с радиостанцией.
– Все ясно, этого следовало ожидать, такой неистовый дождь еще много натворит беды, – ответил Пекарев. – Сейчас пойдут оползни, полетят дома в городе, да и хорошие куски шоссе вместе с асфальтом поедут в обрыв.
– Какие будем проверять тропы? – Ткачев стоял у карты, рассматривая ее.
– Я думаю, все шесть спускающихся со Скалистого плато от Чертового ущелья до Даниловского скита. В дожде и тумане инструктор группы № 49 мог выскочить на любую из них! – ответил Семенцов.
– А по какой тропе проходит туристский маршрут? – спросил Жигров.
– От Змеиной скалы.
– Машина готова, можно отправляться! – объявил шофер Муханов, вошедший в помещение в мокром брезентовом плаще.
– Какое возьмем снаряжение? – спросил Ткачев.
– Радиостанцией занимается Семенцов, Шубов обеспечит группу медикаментами, Ткачев – продуктами и не забудь горячий чай налить в термосы. Жигров, подбери веревки и крючья, все для страховки. Мы с Антоном проверим носилки. Через пятнадцать минут выезжаем! – распорядился Громов.
– А кто остается здесь на связи? – спросил Семенцов.
– Сейчас подойдет Мар, я ему позвонил, он потянул ногу и с нами ехать не может, а подежурит в спасслужбе.
– Понятно, значит, тыл у нас будет обеспечен.
– Конечно, если понадобится дополнительная помощь, то Мар подошлет ее.
…Зеленый санитарный УАЗ с горноспасателями выехал из города на поиски заблудившихся туристов. Южное шоссе связывало юг и запад края, оно соединяло два города: большую военную крепость и курортный, праздничный, с бесшабашной и веселой жизнью. Потрескавшаяся асфальтированная лента, извиваясь в закручиваясь, лежала под Скалистым плато. Построенное еще в прошлом веке узкое и тесное, точно стремительное и гибкое тело змеи, со множеством поворотов, мостов, насыпей, оно скользило вдоль каменных стен и утесов. Часто со скал вниз летели обломки, особенно часто – после дождей и таяния снегов, гулко шлепаясь на асфальт и «взрываясь» тысячами осколков.