– Эго старое Южное шоссе и ведет оно прямо в город, значит, мы вышли правильно! – объяснил обрадованный инструктор девчонкам, следовавшим за ним.
Инструктор Шульга был молод, учился на географическом факультете в университете, а летнюю практику проходил на туристской базе. Он очень переживал, что заблудился в тумане и проскочил стоянку Кизиловая, где находились непромокаемые палатки, печка, сушилка, горячая еда и теплые спальные мешки. Всю ночь туристы блуждали в темноте, пока, наконец, не забрели на развалины коша, но в нем нельзя было укрыться от дождя. Многие туристы открыто ругали незадачливого инструктора, и он совсем сник.
– Взялся сопровождать туристские группы, так нужно хорошо изучить маршрут, а не водить нас за нос! – бухтела «Катушка».
– Мы определенно заболеем, неужели не мог найти какое-нибудь укрытие, чтобы спрятаться от дождя? – предсказывала простуду «Игла».
– Все будет хорошо, немного помучаемся, но зато будем долго помнить дождь в горах, – все еще восхищалась ливнем «Ниточка».
– А мое сердце чует беду, – мрачно и коротко сказала «Катушка».
– Выше нос, девушки, скоро будем на теплой турбазе! – приободрил их инструктор.
В тот миг, когда Шульга пообещал девушкам тепло и отдых, черное небо озарила серия частых фиолетовых вспышек. Будто космический фейерверк взорвался высоко в небесах. И тут же налетел стремительный шквал, он кружился и кипел, вовлекая в свой серебристый водоворот листья, ветви и поломанные стволы. Смерч танцевал рядом с дорогой, и девушки не знали, в какую сторону бежать, где прятаться от него. Они застыли, любуясь грандиозным явлением природы. Словно живой, сказочный и магический, он, вращаясь, взметнулся высоко в небо, будто там должна была появиться оскаленная морда дракона. Смерч завораживал своей силой и таинством.
– А если? – испуганно проговорила «Игла».
– Молчи, – прошептала «Ниточка», словно боясь привлечь внимание живого дракона, огнедышащая голова которого бесновалась в небесах.
– Мне страшно, он подбирается к нам.
– Девчонки, сестрички, неужели мы погибнем?
– Инструктор, что ты стоишь, как столб, ищи спасение!
И, словно сжалившись над молодыми жизнями, смерч вдруг вытянулся в тонкую струю и исчез в неведомой небесной дыре.
– Слава Богу! – все облегченно вздохнули.
В ответ они услышали грохот падения нескольких деревьев, вывороченных воздушным шквалом, И когда он совсем начал стихать, одно из деревьев рухнуло прямо на асфальт, совсем рядом с девчонками.