— Это Виктор Грай, — представился я и спросил:
— Поль Лиман у тебя?
— Позвать?
— Будь добр.
Когда после недолгого разговора я вернулся к столу, Сол
Коган нервно глянул на часы и спросил:
— Ну и? Ты едешь?
Поль Лиман договоренность о встрече подтвердил, а потому
не было никаких причин отказать в небольшой услуге своему
старому знакомому.
Небольшой? Ну-ну.
— Да, — подтвердил я и полез
за бумажником.
— Все уже, расплатился! — остановил меня Сол, надел шляпу
и отошел к входной двери. — Идем быстрее!
— Ты ведь понимаешь, что будешь должен? — уточнил
я уже на улице.
— Сколько раз я тебе помогал, а?
— Будешь должен!
— Черт с тобой! — выругался Сол и распахнул
дверцу родстера с противоположной от водителя стороны.
— Залезай!
Я забрался на откидное сиденье; заточенная
в автомобильный двигатель сущность немедленно уловила мое
присутствие, и движок засбоил. Сидевший за рулем крепыш
выругался и поспешно утопил педаль газа, до предела
увеличив впрыск алхимического реагента в форсированный движок.
Родстер рывком сорвался с места и, быстро набирая
скорость, помчался по дороге.
— Где будет встреча? — спросил я Сола.
— За оперным театром.
— Хорошо.
Театр уже второй год был закрыт на реконструкцию, что
гарантировало, если так можно выразиться, полную конфиденциальность
переговоров. Хорошее место; мне вовсе не улыбалось прочитать
в утренних газетах об участии специального комиссара
полиции в гангстерских разборках.
Пока ехали, дождь беспрестанно колотил по съемной крыше
и дворники размеренно двигались из стороны
в сторону, смахивая брызги с ветрового стекла.
Но когда родстер въехал на мощенную брусчаткой площадь
перед театром, немного распогодилось, и с неба уже
сыпалась лишь мелкая морось.
Перед тем как припарковаться, водитель выкрутил руль, заранее
разворачивая машину, и лучи фар высветили замерший неподалеку
вытянутый автомобильный кузов с хищным оскалом хромированной
решетки радиатора.
Сол Коган сверился с часами и поморщился:
— Заранее прикатили. — Он распахнул дверцу, выбрался
из салона и злорадно пробурчал: — Ничего, пусть
помокнут.
Я присоединился к нему, поправил шляпу
и возразил:
— Дождь кончился.
— Неважно.
Водитель тоже оставаться в автомобиле не стал; захлопнув
дверцу, он обошел родстер, открыл багажник и вытащил
из него короткий штуцер. С невозмутимым видом гангстер
спрятал оружие под плащом и уставился на босса, ожидая
дальнейших распоряжений.