Один перламутровый, весь в золоченой гравировке, второй
строгий, вороненый, без всяких украшательств. Между ними
серебрилась гектограмма с утопленными в глубокие
металлические гнезда патронами. Боеприпасов оказалось четыре, еще
два места пустовали.
— Это что за чудо? — остолбенел я, когда ювелир
вытащил из футляра укороченную винтовочную гильзу,
заканчивавшуюся серебряной пулей с варварски срезанным
концом.
Попытки переделать револьверы для стрельбы пулевыми патронами
предпринимались неоднократно, вот только барабан в этом случае
получался слишком массивным, а само оружие — излишне
громоздким. И по этой причине никому
не нужным.
Некоторые горе-оружейники пробовали компенсировать недостаток
металла алхимическими формулами, но ничего путного
из этого тоже не выходило. Как правило, чересчур мощные
сущности дотягивались друг до друга и вырывались
на волю.
И тогда — бум!
— Так и знал, что ты оценишь! — расплылся
в довольной улыбке старик. — Идеальное оружие
самообороны. Два патрона с серебряными пулями уложат даже
поднятого. Ствол без нарезов, дальность прицельной стрельбы
невелика, но для самозащиты и десяти футов за глаза
хватит.
— А что насчет самопроизвольной детонации?
— Как ты можешь заметить, калибр хоть и пятидесятый,
но гильза обрезана, а заключенная в нее сущность
ослаблена. Опять же зарядов всего два, оружие вполне надежно,
не сомневайся.
— Кто-нибудь это проверял?
— А как думаешь, почему патронов не хватает?
— подмигнул мне ювелир. — Все работает как часы.
Определенный смысл в подобной конструкции, несомненно, был:
если винтовки пятидесятого калибра оснащали барабанами на пять
патронов, то более мощные штуцеры делали исключительно
двуствольными.
— Не знаю, не знаю, — задумчиво покачал
я головой, потом взвесил пистолет в руке, переломил
стволы, заглянул внутрь. Вместо нарезов на их внутренних
поверхностях серебрились письмена алхимических формул, выполненные
в той же технике, что и окружавшие патронники
пентаграммы.
Старик расценил мое колебание как личное оскорбление.
— Ничего более оригинального тебе не найти!
— фыркнул он от возмущения. — Хочешь подарить
золотые часики? Выбирай! Нет, ты выбирай, я тебе больше
и слова не скажу!
— Не кипятись.
Идея приобрести в качестве подарка пистолет показалась
небезынтересной. Работа репортера далеко не самая безопасная,
симпатичная женщина в этом деле рискует вдвойне. Особенно если
ее папой является крупный промышленник.