- Да, да, да и многие в правительстве
и Сенате считали такое мое решение ошибочным! Заключить официальный
союз, поддержать Конгрегацию против лаймов и их прихлебателей...
Знаете, что президент Грэй месяц назад подал заявку на вступление в
Альянс?
- Проклятье, - сказал я. - Как
думаете, долго бы продержался нейтралитет Империи после того, как
всем стало бы известно, что вас убили анархисты? Те самые, которые
до этого пытались подорвать изнутри могущество Тевтонского Ордена,
имеют огромную популярность на Сипанге и чуть ли не официально
лобызаются с президентом Грэем? Тем самым Грэем, который месяц
назад подал заявку на вступление в Альянс, под крылышко
лаймов?
Царёв даже жевать перестал:
- Погодите-ка! - сказал он. - Под
таким углом я на всё это и не смотрел.
- Кошмар, правда? - залпом выпив весь
свой тинто ди верано, я встал и одернул китель. - Нужно перехватить
Изабеллу Ли до концерта. Не одного меня тут играют в
темную.
***
Я и не знал, что в Саркеле так много
любителей джаза. Огромная толпа осаждала Филармонию, тщетно надеясь
пробиться внутрь, хоть одним глазком поглядеть на заморское диво -
Изабеллу Ли, золотой голос Сипанги.
Меня не интересовали места в зале, мне
нужно было за кулисы, и потому после кафе "Каркассон" мы с Царёвым
ошивались некоторое время в скверике у этого храма музыки,
выискивая жертву. Он нашелся - тот самый седой деловитый мужичок в
потертом рабочем фартуке, с цигаркой в зубах. Иногда его зовут
Петрович, иногда - Кузьмич, иногда - Николаич, но он совершенно
точно имеется в каждом подобном учреждении и является незаменимым
специалистом. Там подкрутить, здесь приколотить - Филармония рухнет
без такого человека.
И обычно такой человек не против
подзаработать, тем более, если от этого никому не будет вреда. Ну
что плохого может случиться, если он пропустит за кулисы журналиста
и фотографа, да еще и аккредитованого Имперским географическим
обществом?
- Только, значицца, в неглиже артисток
не фотографировать, и бардак в подсобке - тоже, - погрозил он
пальцем, пряча купюру в карман и поправляя картуз.
Так что в назначенный час я и Царёв
просто обогнули всю толпу саркельцев и гостей города у парадного
входа и постучали в небольшую дверку цокольного этажа. Прямо в лицо
мне вылетело облачко табачного дыма, и хриплый голос
произнес: