* * *
Ветла подошла к Луке…
Нет, не успела приблизиться, как в доме погас свет. Темень, не мешкая, завладела комнатой…
– Надо же, и сегодня гаснет. От движка хуторного свет.
Ребята чего-то опять нахимичили. Я уже было ругаться с ними начал, так вроде и не виновны они: то ветер сильный, то метель, то горючего нет… Жизнь – малина, в общем.
Где-то свечи есть у меня, поискать надо.
– Не нужно. Люблю в темноте сидеть, когда в печке огонь полыхает. Да разве только в печке?! «Сердце ноет и болит, о любви все говорит»…
Лука открыл настежь дверцу печки. Враз посветлело, глаза начали привыкать к этому теплому сумраку.
«Посидим у реки,
посидим у огня,
Годы не велики.
Обними-ка меня.
Годы не велики —
Скоротечны они.
Полыхнут за рекой
Уж не наши огни.
А пока – наш огонь.
Искры мечет в ночи,
Посидим рядом с ним,
Обо всем помолчим».
– Это твои стихи? Я помню, ты много сочинял.
– Водился такой грех за мной, был.
Повернувшись к женщине, его руки вдруг сами, почти произвольно потянулись к ней.
– Милая, – только и выдохнул, – милая, сколько же ночей я провел в мыслях о тебе, о нас! Как я ругал себя, когда мы ссорились…
Мужчина осыпал женщину поцелуями, все ее лицо.
Ветла осторожно отстранила голову, взяла руки Луки в свои, поднесла их к своим губам, прижала их и…замерла. Лука ощутил на пальцах горячую влагу. Женщина не рыдала, не вздрагивала. Просто слезы катились, лились из ее глаз.
– Ты плачешь? Почему?
– Подожди, давай присядем.
Хозяин принес две табуретки.
– Присаживайся. Вот здесь у печки и поговорим.
* * *
Ветла сняла с плеч пуховый платок, послушно села.
– Ну, как ты, рассказывай, – обратилась к Луке.
– А что рассказывать? Вышел на пенсию два года назад. Живу. Городскую квартиру оставил детям. Дом этот – еще родительский. Отремонтировал, нормалек. Остался один, если ты об этом. Жена давно ушла. С «чумачедчим» жить не захотела.
– Еще чего? Где только таких слов набрался?
– Так внучок приезжает и распевает песню каких-то Насти и Потапа.
Так и поет: «Чумачедчая я, чумачедчая я».
– А не женился-то чего?
– Ты еще спрашиваешь?! Сколько времени с тобой провел? Больше года. Эту командировку мне не забыть. Это было лучшее время в моей жизни. Душевное какое-то. Вот так в мыслях о тебе и пронеслись эти годы. А ты как?
* * *
– Спасибо. Ох, и люблю я вот так греться у печки, – Ветла перевела разговор. – Ничто так не передает чувство дома, родного очага, как время, когда разгорается огонь в печи, когда она оживает. Без печи нет избы. В этом огне заложено какое-то священнодействие. Ведь правда?