Артефакторы сооружали на заказ артефактные сани, уменьшающие вес
поклажи, и первые отряды уже ездили наперегонки по местам, где
давно приметили кости ядерных монстров. На лыжах, да еще и с
магией, которую можно использовать без ограничений, практики
смелели. От любого монстра, кроме летающих, охотник на лыжах легко
убежит. А против летающих есть артефакты и заклинания.
Апелиус с сожалением вздохнул, понимая, какую золотую жилу
упускает. На добыче ингредиентов и на создании артефактов можно
поднять огромные деньги... Но они ему не нужны. А вот в бою против
монстров он поучаствовал бы. Правда, с его артефактами охота даже
на монстров с ядром превратится в отстрел уток из ядоплюя, но зато
некий азарт все равно будет присутствовать.
— Мы все, — мрачно оповестил Адар. Апелиус отогнал размышления и
поднялся.
— Ну, в таком случае — идем, — сказал архимаг и оттолкнулся
палками от снега. Теперь для разговора приходилось оборачиваться и
повышать голос, иначе снег глушил звуки, да и слуги не отличались
чутким слухом. — До часов четырех доберемся до Лурскона, а в городе
уже посмотрим, что к чему! Может, и остановимся, если в городе
остались какие-то продукты, да и вообще кто-то из жителей есть.
— Куда они денутся, — вполголоса пробурчал Адар, но заклинание
Апелиуса разобрало слова, — Разумеется, часть горожан наверняка
разошлась беженцами по окрестным селам и городам, но кто-то
наверняка остался. Да и не могли адепты с магами за две недели
выгрести продукты целого города. Горожане, знай, не глупые, должны
были подготовиться к зиме. Вот мясо и вино могли выжрать! Я бы
точно сожрал...
На лыжах бежали легко и быстро: сила играла роль, и скорость
группа развивала приличную. До границы пустыни дошли часа за четыре
— там же наткнулись на остовы телег и шатров, торчащие из снега:
именно сюда вел портал арки, по которому практики отступали от
школы. Наверняка под снегом лежат и объеденные скелеты, но архимагу
не хотелось раскапывать снег и смотреть, в каких позах находятся
кости и с какими повреждениями. Заклинание, конечно, восстановит
события, но так ли оно ему нужно? Апелиус уже видел сражение
практиков гораздо масштабнее. Мимо следов вражеского лагеря прошли,
не замедляясь, и спустя несколько минут уже бежали по идущей через
поле дороге. Изредка дорогу пересекали цепочки волчьих... или
волколачьих следов, но животных не было ни слышно, ни видно.