— Ты едешь или нет? — задал я встречный
вопрос.
— Придется остаться на заседание следственной
группы, — сказал Пратт и попросил: — Выкладывай уже,
Себастьян. Не темни.
Стылый воздух к этому времени порядком освежил голову,
но я все же предложил:
— Пойдем пройдемся.
— Легко, — сразу согласился Джек. — Только
распоряжусь насчет кареты.
На выходе с закрытой территории дворцового комплекса Джек
отыскал кучера, велел ему следовать за нами и свернул
на темную аллею, где меж аккуратно подстриженных кустов
замерли присыпанные влажным снегом скамьи и мраморные чаши
фонтанов. Карета неторопливо покатила следом в некотором
отдалении.
— Ну и? — первым нарушил Пратт затянувшееся
молчание.
— Совсем ты мышей не ловишь, —
поморщился я.
— В смысле? — напрягся Джек.
— В хранилище вошли двое — ревизор и «серый
сюртук». Больше с ними никого не было, так?
— Так.
— Твоему парню проломили череп и свернули шею,
правильно?
— Правильно.
— Грудину искололи ему уже после смерти и раны особо
не кровоточили?
— Все верно.
Я остановился и уставился на приятеля:
— Так скажи на милость, откуда взялась вся та кровь,
которой намалевали пентакль?
Пратт на миг задумался и опрометчиво заявил:
— В этом нет никакого смысла!
— Так кажется только на первый взгляд, —
возразил я. — А вот если предположить, что ревизор
казначейства был всего лишь жертвой, то все встанет
на свои места.
— Чушь! — взорвался Джек. — Невозможно покончить
жизнь самоубийством, самому себе свернув шею!
— А кто, друг мой, — я ухватил его
за серебряную пуговицу камзола и притянул
к себе, — говорит о самоубийстве?
Пратт высвободился и нервно потеребил рыжий ус.
— Хмырь из Пурпурной палаты? — произнес
он какое-то время спустя. — При таком раскладе
он точно в деле!
— Несомненно, — подтвердил я, поскольку
не видел иного объяснения случившемуся. — Твой парень
распотрошил ревизора и намалевал кровью пентакль, потом вскрыл
сейфы и отправил мертвеца с наконечниками
в Бездну.
— С чего бы ему так подставляться?
— Ты меня об этом спрашиваешь? Откуда я знаю,
что ему посулили? Быть может, по плану его должны были просто
связать?
— Тому всех доказательств — только невесть откуда
взявшаяся кровь!
— Еще смазанная линия пентакля и отметина на сапоге
мертвеца, — поправил я приятеля. — Поверь, Ференцу
хватит и этой ниточки, чтобы раскрутить весь клубок.