Посмотреть, а быть может, подобно бесследно исчезавшим
в реке снежинкам, ухнуть вниз и уйти на манившее
безмятежным забытьем дно...
Приступ скрутил неожиданно сильно; приступ злой, неурочный
и насквозь неправильный.
Скрипнув зубами, я опустился на одно колено и сунул
за пазуху ладонь, словно в попытке удержать на месте
то ли душу, то ли сердце.
Бездна, Бездна, я не твой!
Только начал бормотать короткую молитву, — и нечистые
сразу отступили, затаились в ожидании нового удобного случая
завладеть душой. Бесы прекрасно знали, что рано или поздно
отыграются за все.
Рано или поздно — да, но не сейчас.
С усилием распрямившись, я переложил саквояж в левую
руку и поспешил от греха подальше поскорее убраться
с моста. Глубокая вода и зеркала действовали на меня
угнетающе.
Дальше особо блуждать в незаметно подкравшихся потемках
не пришлось. Только свернул с набережной —
и впереди немедленно замаячила крыша аккуратного двухэтажного
домика Берты, который так приглянулся девушке, что она даже слышать
ничего не хотела о переселении в другое жилье.
Впрочем, для того, кто большую часть жизни колесил в цирковых
фургонах, за настоящий дворец мог сойти и этот скромный
особняк.
Напоследок оглядевшись по сторонам, я уверенно распахнул
калитку и прошел в небольшой дворик с присыпанным
снежной крупкой цветником. Поднялся на крыльцо, брякнул медным
кольцом и повернулся к ближайшему окну.
Там шевельнулась занавеска, потом послышался лязг дверных
запоров.
— Заходи быстрей, дом выстудишь, — не слишком
приветливо встретила меня Берта, зябко кутаясь в теплую
шаль.
Я переступил через порог, задвинул засов и убрал плащ
на вешалку.
— Ты одна? — спросил у подруги.
— Да, кухарку уже отпустила, — ответила та.
— А Леопольд?
— В своей комнате, читает.
Я попытался приобнять девушку, но она решительно
высвободилась и поплотнее запахнула просторный домашний
халат.
— Ты холодный, — обвиняюще заявила Берта
и отправилась на кухню. — Святые, ну что
за погода?
— Каждую зиму такая, — пожал я плечами
и спросил: — Чай?
— Сделай и приходи в гостиную, — решила девушка
и оставила меня в одиночестве.
Я поставил чайник на плиту растопленной печи, подождал,
пока разогреется вода, наполнил кружки и долил заварки. Потом
кинул в кипяток по апельсиновой корке и вышел
в гостиную.