— Мастер Гарана, прошу простить нас за беспокойство, — Остван
бросил на пол мешок и картинно поклонился.
Тонкие губы ректора тронула улыбка. Первым делом он обнял
внучку. Затем похлопал по плечу Оствана и по спине Леона.
— А я всё гадал, когда же мои дорогие дети возвратятся, — его
взгляд остановился на мешке. Ноздри ректора дрогнули, уловив
знакомый запах тронутой скверной плоти. — Полагаю, это не
кобальд.
Леонтар присел на корточки перед мешком и начал развязывать.
— Дверги не обманули, мастер, — сказал он. — Приманка привлекла
примерно две дюжины кобальдов, которые шныряли в шахте. Но
заинтересовала их чужая кладовка с добычей. Пока мы с Остваном
разбирались с кобальдами, Мор нашла вихта.
— Хм? — Авериус Гарана нахмурился.
Он повернулся к внучке. Моргевейн стояла у окна, опираясь на
свой зачарованный посох. При свете дня алый камень горел едва
заметно.
— Осмотри его, — Мор задумчиво глядела за окно во двор. — Это
вихт какой-то… странный. Как будто разумный. Или движимый чужим
разумом, но без признаков воздействия месмеризма на нём.
Леонтар тем временем закончил развязывать верёвки и открыл
мешок, являя миру буйно разлагающееся тело, испещрённое чёрными
язвами скверны. Тяжкий дух гниения ударил в нос. Но Авериус Гарана
даже не поморщился.
Мастер над проклятиями с интересом склонился над убиенным
вихтом.
Остван же, напротив, отошёл подальше. Так, чтобы поскорее
оказаться у открытого окна и чувствовать приток воздуха.
— Мы решили, что его кто-то специально отправил в Штольни, —
рыжий Хагмор высунулся наружу. — Возможно, он там что-то искал. Но
случайно привлёк кобальдов. А кобальды схлестнулись с двергами. И
дверги вызвали нас.
— Вихты действуют тихо и скрытно, — Леон кивнул. Он всё ещё
сидел на корточках подле мешка с трупом. — Логово устраивают в
самом неприметном месте. А их разум не столь подвержен голым
инстинктам, как, скажем, у вервольфов или упырей. Шахты под Медными
Штольнями стары и огромны. Если бы не кобальды, вихт смог бы
прожить там много месяцев. До самой зимы уж точно. А пропавших
шахтёров списали бы на несчастный случай в недрах рудников.
— Любопытно, — протянул архимаг. — Показывали труп горнякам?
Авериус Гарана пристально вгляделся в обезображенное лицо.
— Да, — ответил Остван, который, наконец, смирился с запахом и
возвратился к мешку с трупом. — Сказали, впервые видят. И по
остаткам его одежды мы ничего не смогли понять.