«Не знаю, какой запах у неприятностей, - сказал я. – А вот
аромат дыма каннабиса, кажется, улавливаю. Ух. Душок из славного
прошлого. Такое ощущение, что вернулся в московскую общагу
девяностых годов».
Тяжёлая рука бородача легла мне на плечо.
- Стой.
Я остановился посреди широкого коридора в десятке шагов от
массивной двери.
- Жди здесь, кулинар, - сказал бородатый. – Доложу Шляпе, что
привёл тебя.
***
Приёмная бандитского авторитета встретила меня ярким светом
многочисленных светильников. А ещё: полупрозрачными облаками
пахучего дыма, парившими в воздухе. Я быстро разобрался, откуда те
появлялись. Увидел сидевшего за столом мужчину в мятом головном
уборе и похожую на кальян конструкцию, стоявшую перед ним на столе.
Хозяин комнаты склонялся к деревянному мундштуку, выпускал изо рта
тот самый дымок, что сгустками облаков расползался по комнате.
«Что энто он делает?» - раздался у меня в голове голос старого
пекаря.
Призрак мастера Потуса появился из стены, проплыл по комнате,
замер около стола с кальяноподобной конструкцией.
«А ты не видишь?» - спросил я.
«Вижу. Токмо не понимаю, что именно, етить его».
«Ингаляции он делает. Разве непонятно? Дышит парами лечебных
трав. Простыл, наверное».
«И что? Помогает?»
«Помогает, - сказал я. – Быстро забываешь о любой болезни. Точно
тебе говорю. Я проходил похожие процедуры в студенческие годы. А уж
как это дело поднимает настроение!..»
Мужчина выдохнул в потолок очередную порцию целебного пара,
взглянул на меня, зажмурив правый глаз.
- Здравствуйте, уважаемый, - сказал я.
Хозяин комнаты блеснул слащавой улыбкой, приподнял свой нелепый
головной убор в ответном приветствии – сверкнул лысиной
(разнообразных панамок, кепок и колпаков я увидел в комнате около
трёх десятков – шапки висели на стенах, лежали на столах и на
полках шкафов). Мужчина по-стариковски закряхтел, выпрямляя спину
(хотя выглядел он не старше сорока). Оставил в покое мундштук. Стёр
с пухлых губ капли слюны. Закатал рукава, оголив покрытые чёрными
волосками предплечья – будто готовился к трапезе.
Произнёс:
- Здорово, кулинар. Проходи. Не стой. Вон, присаживайся на
стул.
Стоявший позади меня бородач вновь коснулся моего плеча:
намекнул, что слова о стуле – не предложение, а приказ.
Я не стал спорить. Послушно уселся на старенький табурет.