- Нет, кулинар, - сказал он. – Я из тех, кто уверен: границы
уютного мира – это стены Норвича. А всё, что за ними – непригодно
для нашей жизни. Скоро убедишься, что в столице такого народа
много. Мы тут рождаемся и умираем, не высовывая нос за городские
ворота.
Поморщился, будто вспомнил о чём-то неприятном.
- Для нас тот же Персиль, кулинар – место из детских сказочек.
Вот так-то. Но мы знаем, что и в других городах живут люди. И
поддерживаем с ними связь.
Мужчина помахал рукой – разогнал собравшееся у его лица облако
дыма.
- Из Персиля к нам пришла весточка, - сказал Шляпа, – о том, что
в столицу выехал тамошний мастер-пекарь. Молодой. Узнать его
несложно: повсюду ходит с тремя клифскими волкодавами.
- Кому это – вам, уважаемый? – спросил я.
- Правильным людям, - ответил Шляпа. – Так мы себя называем.
Неужели не слышал о нас?
Я пожал плечами.
- Как вы уже знаете, уважаемый, я приехал в Норвич недавно. В
столице пока не освоился. Мне здесь многое в новинку.
«Что тебе непонятно, парень? – сказал призрак старого пекаря. –
Он толкует о бандитах, етить их».
«Не отвлекай меня, старый».
- И сразу принялся искать место для пекарни, - сказал Шляпа. –
Знаю. Мне говорили об этом. Шёпоту доложили о тебе, кулинар, едва
ты прошёл через ворота. У правильных людей в Норвиче повсюду есть
глаза и уши. Тут почти ничего не происходит без нашего ведома. Даже
в гильдиях, даже в царских и княжеских кварталах. А в том районе,
где ты решил обосноваться, слово Шёпота значит не меньше царского –
во многом благодаря мне.
- Просветите меня, уважаемый, кто такой – господин Шёпот? –
попросил я.
- Шёпот поставлен правильными людьми присматривать за порядком в
Норвиче, - сказал Шляпа. – Он следит, чтобы столица не захлебнулась
в дерьме беспредела. Решает, на чьей стороне правда. И разруливает
непонятки. А ещё разгребает проблемы, если наши пути пересекаются с
дорожками гильдий и клановых. Как у нас тут говорят: царь далеко, а
Шёпот повсюду. Ещё его называют ночным царём.
Мужчина ухмыльнулся.
- В кажном городе царства есть правильные люди, кулинар. И все
они признают главенство нашего атамана. Кажный год со всех городов
царства присылают в Норвич малую долю денег – в знак уважения к
нашему главарю. Так издавна заведено. А ещё шлют нам сюда
интересные новости. Те, что могут пригодиться правильным людям. Вот
– сообщили и о тебе.