Мой собеседник приподнял головной убор, погладил лысину – точно
стряхнул с неё пыль.
- Чем же приезд обычного пекаря заинтересовал… правильных людей?
– спросил я. – В Крельской столице нехватка хлеба? Или недостаёт
хороших мастеров по его выпечке?
Шляпа показал, что оценил мою шутку: хмыкнул.
- Хлеба у нас хватает, - сказал он. – Да и своих пекарей – как
блох на собаке. Думаю, ты уже и сам убедился в этом: сказывают, ты
на днях прошёлся по нашим пекарням. Убедился, что Норвич – это не
провинция. А уж какие вкусности продают в княжеских
кварталах!..
Мужчина закатил глаза – изобразил восторг и блаженство.
- Даже лучшим провинциальным кулинарам найдётся чему поучиться у
наших мастеров. И тебе – тоже.
- Чем же тогда заинтересовал правильных людей скромный пекарь из
глубинки? – спросил я. – Если не своим умением выпекать хлеб.
- Пекарей у нас достаточно, - сказал Шляпа.
Посмотрел мне в лицо.
Я разглядывал его прижатые к черепу уши, приплюснутый, явно не
однажды сломанный нос, острые бледные скулы, массивную челюсть –
мужичонка походил на боксёра.
- А ещё у нас в столице много призраков, - заявил бандит.
- Как интересно, - сказал я.
Зевнул – громко, протяжно, без стеснения.
- Норвич – старый город, - сказал Шляпа. – И большой. Тебе,
кулинар, наверное, говорили, что здесь не стоит ходить по улицам
ночью. Нежить тут встречается редко, да и городская стража давно
научилась с ней справляться. А вот нечисть частенько пошаливает.
Что есть, то есть. Она не подчиняется царским указам. И не
придерживается законов правильных людей.
Я невольно взглянул на светящуюся фигуру мастера Потуса.
- Нечисть – она такая, - поддакнул я. – Непослушная.
Мысленно добавил: «И очень занудная. Особенно, если это бывший
старый пекарь».
«На что это он тебе намекает, етить его?»
Призрак по дуге обогнул стол – замер уже у плеча моего
собеседника.
- Нам известно, кулинар, что ты умеешь справляться с нечистью, -
заявил Шляпа.
Указал на меня мундштуком. Словно вынес мне приговор.
- Да что вы говорите, уважаемый?!
Глаза мужчины не почернели.
«Крюк стуканул, - подумал я. – К гадалке не ходить».
- С призраками – так уж точно.
- Неужели? – сказал я.
Вдруг вспомнил разноцветные глаза младшего дознавателя из
персильской обители Чистой силы. Хитрый прищур Шляпы совсем не
походил на обманчиво открытый взгляд служителя Хакина. Да и беседу
они вели в разных манерах. И всё же у этих двух личностей было
что-то общее. Возможно то, что и одного, и другого мне очень
хотелось превратить в лягушку.