— Полиция! — заорал я, откидывая полу плаща,
но грабитель и не подумал пуститься наутек. Вместо
этого он выпростал из-под куртки обрез двуствольного штуцера
и нацелил его на меня.
«Что за черт?» — промелькнула в голове шальная
мысль, а вот тело не сплоховало. Я перекувыркнулся
через высокий капот лимузина, и сразу громыхнул оглушительный
выстрел. Тяжелая пуля пробила створку и засела в движке;
автомобиль вздрогнул и окутался облаком едкого дыма.
Я закашлялся и прикрыл лицо воротником плаща, затем
попытался выглянуть из укрытия, но только высунулся
с револьвером в руке, как тотчас хлопнул карабин;
вдребезги разлетелась простреленная фара, и пришлось юркнуть
обратно под прикрытие капота. Лимузин начали прошивать винтовочные
пули, машина перекосилась на пробитых колесах, и пусть
густые клубы дыма мешали налетчикам прицелиться, но и так
риск словить шальную пулю превышал все разумные пределы.
— Патрик! — крикнул я и приготовился
перебежать к газетному киоску, но прежде чем успел
сорваться с места, где-то неподалеку часто-часто захлопали
револьверы. Зазвенело разбитое стекло, лязгнуло железо,
а потом раздался надсадный вой автомобильного движка
и мимо промчался автомобиль. И стрельба сразу
смолкла.
Вот черт! Где же Патрик?
Я перебрался к багажнику, ухватил кого-то
за ворот и потащил прочь. Выбрался из облака дыма
и обнаружил, что пальцы стискивают форменную тужурку
водителя.
— Где клиент? — рявкнул я на него.
— Не знаю, — заклацал зубами до смерти
перепуганный мужичок. — Н-не видел...
Гулко громыхнул взрыв, отлетела в сторону сорванная
створка, заплясали на капоте лимузина длинные языки пламени.
А вот едкий дым понемногу начал рассеиваться, поэтому
я беспрепятственно вернулся к автомобилю,
но не обнаружил там ни Патрика, ни его
чемодана.
Курьер умудрился сделать ноги, мне же о таком
приходилось только мечтать. Через площадь уже бежала пара постовых;
я обреченно вздохнул, снял с ремня служебный значок
и шагнул им навстречу.
— Специальный комиссар Грай! — поднял я руку
с жетоном. — Оцепите место преступления! — потом
указал на водителя и объявил: — Это свидетель.
От него — ни ногой! Исполняйте!
— Так точно, господин комиссар!
Я убрал значок, огляделся по сторонам
и отправился звонить в управление.
День начинался просто замечательно...