— Не согласны?
— Не имею обыкновения спорить о вещах,
в которых разбираюсь недостаточно хорошо.
— Вы ли не разбираетесь во времени,
специальный комиссар Грай? — улыбнулся Патрик. — Замшелые
теоретики могут сколько угодно протирать штаны в кабинетах,
но если кто-то и понимает что-либо в вопросах
времени, так это люди вроде вас. Разве нет?
— Стресс, — произнес я в ответ.
— Что, простите? — озадаченно уставился на меня
курьер.
— Я не так хорошо, как вам кажется, разбираюсь
в вопросах мироздания, но легко определяю, когда человек
находится в состоянии стресса. Многословие, тремор, излишнее
количество еды. У вас шок, Патрик.
Курьер какое-то время обдумывал услышанное, потом отодвинул
от себя тарелку с недоеденным блинчиком
и спросил:
— И что вы предлагаете?
— Думаю, капелька бренди и сигарета вам сейчас
не повредят.
— Присоединитесь?
— Мне скоро на службу.
Патрик заказал рюмку бренди, одним махом влил в себя
крепкий напиток и закурил, но только затянулся
и сразу закашлялся.
— В самом деле, стало легче, — сообщил он,
вытирая выступившие в уголках глаз слезы.
— Факт, — кивнул я.
Курьер закинул в рот пластинку жевательной резинки
и вдруг попросил:
— Не стоит упоминать об этом при Зое, хорошо?
— Как скажете.
Я допил кофе и выложил на край стола пару
четвертаков.
— Бросьте! — засуетился курьер. — Я могу
позволить себе угостить вас кофе!
— Забудьте, — отмахнулся я.
— Как скажете, — фыркнул Патрик и поднялся
навстречу вернувшейся в кафе секретарше: — Все
в порядке?
Зоя смерила его взглядом, каким обычно жены награждают
вернувшихся домой в легком подпитии супругов, затем посмотрела
на пустую рюмку, но ничего по этому поводу говорить
не стала и лишь кивнула.
— Тогда не будем задерживать Виктора!
— засуетился курьер, но сразу взял себя в руки
и попросил Зою: — Рассчитайся, дорогуша! — Сам
ухватил ручку чемодана и покатил его на выход.
Я вышел следом и окинул взглядом привокзальную
площадь.
— А знаете, Виктор, — обернулся вдруг Патрик,
встав у арендованного автомобиля, — насчет
многословия — это вы дали маху. Я всегда любил
поговорить. Всегда.
— Пусть так, — пожал я плечами.
Водитель открыл багажник, намереваясь загрузить в него
чемодан, и тут мое внимание привлек медленно кативший
по площади родстер. Я направился ему навстречу,
но только обогнул лимузин, как из насторожившего меня
автомобиля выскочил парень с лицом, прикрытым носовым платком.
Шляпа была глубоко надвинута на лоб, на виду оставались
одни лишь глаза.