Фролов подписался и передал бумагу прапорщику. Тот позвонил. Вошли конвойные.
– Можете увести арестанта.
Фролов встал, вытянулся по-военному, вместо поклона, и пошёл к двери. Замедлил шаги, о чём-то думая, повернулся к Полунину. Какая-то борьба отразилась на лице гиганта. Офицер внимательно смотрел на него, зная, чувствуя, что он спросит.
– Господин прапорщик… можно мне один вопросик?
– Говори.
– Тут… когда я сидел в тюрьме при советской власти, я разные прошения подавал… чтобы, значит, моё дело ускорили. Так как… эти прошения есть в деле?
Полунин с трудом выдержал острый, настороженный, пронизывающий взгляд ставших стальными голубых глаз.
– Никаких ваших прошений в деле нет. Кому вы подавали прошения?
– Следователю ихнему и ихнему председателю совдепа.
– Мухину? Он все свои бумаги перед бегством сжёг. Это нам точно известно.
Едва сдержанный вздох облегчения. Неуклюжий, штатский поклон.
– Покорно благодарю, господин прапорщик! Счастливо оставаться.
Полунин остался один. Он вынул из портфеля дело Фролова, нашёл его прошение Мухину и сравнил почерк с только что написанным рукою Фролова. Сомнений не было: обе бумаги были написаны одной и той же рукой.
XI.
Через две недели следствие по делу Фролова было закончено. Прапорщик Полунин разыскал почти всех свидетелей убийства и грабежа, опросил их снова и установил, что советское дознание было произведено вполне удовлетворительно. Прифронтовым военно-полевым судом, которому были подсудны тогда все дела об убийствах и грабежах, Фролов был присуждён к смертной казни через расстреляние.
Он принял приговор спокойно, не просил о пощаде и равнодушно подписал прошение о помиловании, которое составил ему защитник – офицер, назначенный от суда.
– К чему это? – хмуро усмехнулся Фролов. – Всё равно угробят. Видно, раскопали про меня, сволочи…
Гремя кандалами, в сопровождении усиленного конвоя, гигант зашагал среди густой толпы любопытных к выходу из суда. На улице также стоял народ.
И вот здесь, когда Фролов вышел на высокое крыльцо, в толпе раздался истерический женский крик:
– Мишенька! Мишенька мой!
Сквозь цепь солдат прорвалась вперёд, к Фролову, девушка с чёрными, полными слез глазами. Это была горничная Катя – первый «настоящий» роман Фролова.
– Родненький мой! – кричала она. – Вот как свидеться-то пришлось! Из-за меня пропал ты, из-за меня! Погубила я тебя своей жадностью, знаю теперь, всё узнала! Не увидеть мне тебя больше!