Босой приосанился, готовясь к обстоятельному разговору. Нужно
было и разузнать побольше, да и Зойку припугнуть. Если прохожий
догадается ему подыграть, спектакль получится замечательный. Да и
если человек хороший, почему и вправду ее не продать? Однажды это
все равно придется сделать, пусть и покумекав хорошенько, чтобы не
досталась дураку или насильнику. Ни таскать девчонку с собой, ни
заботиться о ее освобождении, Босой не намеревался. У него были
совсем другие цели и планы, и в них малолетняя рабыня не
вписывалась никак.
Однако, чем ближе подходил «первый встречный», тем меньше он
ловчему нравился. Нечёсаный, в потасканной длиннополой куртке и
порванных штанах – он был похож скорее на опустившегося бродягу,
чем на достойного поселкового жителя. Единственное, чем вызывал он
доверие, так это седыми волосами, да неглупыми глубокими
глазами.
До седин бездумные люди в эти времена доживали очень редко. Да и
относиться к возрасту ловчий привык с уважением.
- Здравствуй, добрый человек, - издалека поздоровался прохожий,
подняв вверх обе руки.
В одной из них он держал короткий посох. Босой наметанным
взглядом враз приметил особый паз и два отверстия под клинья. Для
этого и нужна была длиннополая куртка, чтобы прятать клинок,
который вставляется в паз , превращая посох в страшное оружие.
- Здравствуй, добрый человек, - повторил за ним Босой, когда они
сблизились.
- Скажи, добрый человек, я ошибусь, если назову тебя Ловчим?
- Не ошибешься, - Босому скрывать было нечего и все же он
переспросил, - откуда знаешь?
- Рябой, лавочник наш, рассказывал. Приходил, говорит, странный
одиночка, обязавшийся добыть крысиных ушей больше, чем у в свое
время принес отряд из пяти человек. Взял заказ и отправился в
сторону свалки. По описанию – вылитый ты. Вот только он был
один…
- Я это. Я. - Босому не нравилось, как незнакомец косится на
Зою. Разговор почему-то сразу захотелось прекратить, но и для этого
нужен был хоть какой-то повод. - А тебя-то как зовут?
- Прошу прощенья, уважаемый ловчий, я не сказал свое имя. Здесь
меня кличут Винником. А ты, я вижу, по пути столкнулся с
Зайцем?
- С каким Зайцем? – ловчий снова напряг память, не знал ли он
человека с таким именем.
А вот Зою вопрос не смутил. Она тронула хозяина за плечо и кивнула
в сторону много часов как скрывшейся за горизонтом свалки.