А потом появился Серп. Мужик злобный и упрямый, он освоил науку
делать отличные бочонки самых разных размеров без единой железной
детали. Да такие, что хоть воду в них носи – протекать не
будет.
Сделав первый, Серп не испугался лично выйти в поле, на
пересечение известных гррахских полетных маршрутов. Он дождался
корабля и поднял свое изделие высоко над головой. Судите, мол, злые
боги, сами, прямо тут, не отходя от кассы. И гррахи, рассудив, не
стали его наказывать. Вслух, правда, ни слова не сказали, да и виду
не подали, что заметили дерзкого человечка. Да только все знали – и
заметили, и оценили. Раз не тронули – можно использовать бочонки
без опаски.
С тех пор потянулись к коровянам со всех сторон торговцы и
просто люди, ищущие, где бы поселиться. Люди перебрались из
коровника на окраину села, и Серп лично отремонтировал каждый дом
так, чтобы и гррахи не нашли, к чему придраться, и ни одной капли
дождя внутрь не пролилось. И очаги научил как сложить. И колодец с
подмастерьями общий выкопал. А когда никому и в голову не приходило
оспорить его главенство, проявил, наконец, свой паршивый характер,
заставив каждого жителя беспрекословно себе подчиняться.
Так что не мудрено было встретить в Бочонках богатую лавку. Вон,
даже арбалеты в продаже лежат, и большие, хоть на медведя с ним
выходи, и маленькие, такие, что можно спрятать под плащом и в
нужный момент быстро вытащить. К одному из таких Босой и
присмотрелся, довольный, что так все хорошо совпало: и перспектива
получить целую кучу денег на руки, и нужный товар в лавке.
И вдруг – три с половиной золотых монеты за все. Хоть стой, хоть
падай. Рябой при этом упорно делал вид, что столь богатые трофеи с
крыс ему приносят едва ли не каждый день. Босой бы руку отдал на
отсечение, что лейтенантские хвосты он видит впервые. И все же
торговец давал цену как минимум втрое, а то и впятеро меньшую, чем
реально стоила необычная добыча.
Босого не раз пытались обмануть, а то и ограбить, ушлые торгаши,
но чтобы вот так, без причины сбивать заранее оговоренную цену…
- Так дела не делаются, Рябой. Уговаривались по золотому за
десяток обычных и по три за большие. А тут, как видишь, еще и очень
большие есть. Ты когда-нибудь такие видел? Так и быть, сделаю
скидку за большую партию – и соглашусь на двенадцать золотых,
накинув тебе еще вот этих железок.