Жабы, едва ударила молния, как по команде обернулись в сторону
вспышки. В их движениях и позах чувствовалось напряжение, которого
не было в тот момент, когда по тропе бежали серповцы. Мутанты
словно увидели настоящего врага. Не безобидную добычу, а того
противника, с которым они жаждали схватиться всю жизнь.
Гррах раскинул кнуты по земле. Огненные полоски истончились и
стали удлиняться, расползаясь по кромке болота. Там, где они
проходили, трава высыхала и загоралась. Пламя медленно, но
неотвратимо захватывало все больший участок границы.
Гррах взмахнул руками, и огонь рванул вперед, сжигая все на
своем пути, взрывая лужицы и канавы клубами пара.
Остановилось пламя только через несколько десятков метров. Все
вокруг затянуло дымом.
- Лежать! – на всякий случай прикрикнул Босой, но спутники его и
без того оцепенели.
А вот жабы одна за другой двинулись навстречу противнику,
собираясь в широкий полукруг.
Надеясь, что все внимание чудищ теперь направленно только на
грраха, ловчий поднял ком грязи и метнул в сторону.
Язык одной из жаб выскользнул из пасти и схватил «добычу»
раньше, чем она упала в воду.
- Не дергаемся, - Босой постарался успокоить спутников, хотя у
самого все дрожало внутри от ощущения обреченности, - До нас пока
далеко, может мимо проскочит.
Зоя испуганно хлопала глазами, отыскивая взглядом исчезнувших
серповцев:
- Он их убил, да? Он что, их всех убил?!
Винник же всматривался в пелену пара больше с интересом, чем со
страхом. Нельзя было сказать, что он сохранил душевное равновесие,
но и любопытство унять не сумел. Смотрел взглядом ученого,
исследователя, но никак не обреченного человека. Босой был уверен,
что это ненужная бравада, и у старика нет ни единой мысли как
спастись. Но уж лучше пусть смотрит так, чем трясется от ужаса.
Сквозь дым было видно, что гррах одним взмахом крыльев
переместился на край выгоревшей полосы. Приземлился он в еще
горячий пепел, хотя никакой защиты на его ногах не было. Огненные
струи вновь потекли из его рук. Взмах – пламя рвануло вперед.
Полет. Взмах. Огненный шторм. Пар и дым.
Полет. Взмах. Огненный шторм. Пар и дым.
Гррах словно решил выжечь все болото. Босой наблюдал за ним и
гадал: зачем? От ответа напрямую зависела жизнь его небольшого
отряда.
Полет. Взмах. Огненный шторм. Пар и дым.