Очнулся я от страшной боли в теле. Открыл глаза, а надо мной
навис потрепанный Акаяма. Лицо исцарапано и в ушибах, волосы
растрепаны. Я лежал на полу конюшни, а великан стоял надо мной.
— Мерзкая крыса! — зарычал Акаяма. — Ты все-таки убил моего
господина. Я не уберег его от смерти, хотя и клялся, что спасу
его.
Я закашлялся и приложил руку к груди. Вся ладонь перемазана
конским навозом. В левом рукаве у меня спрятан небольшой прямой
клинок, он так и остался в потайном месте.
— Сдохни, тварь, — сказал Акаяма и коротко замахнулся мечом.
Я быстро сунул ладонь в рукав, вытащил клинок, одновременно
испачкав лезвие навозом и воткнул в ногу противника. Великан
заревел, но движения не прекратил и ударил меня мечом. Я
почувствовал, как длинный клинок вошел в мое тело и содрогнулся от
боли.
Акаяма вытащил меч и вонзил его снова, мне в грудь. Да, боль
была дикая, так что я заклокотал, пытаясь закричать, но из горла
вырвался только хрип.
Да, кажется, это последнее задание, которое я смог выполнить.
Хорошо, хоть, что я отравил напоследок великана. После того, как
конский навоз попал в рану через лезвие, ему долго не прожить.
Хотя, скорее всего, он сегодня же совершит сэппуку, чтобы смыть
позор за то, что не уберег Такаши.
Ну, да ладно. Мои дела в этом мире все равно закончены. Я не
знаю, закрыл я глаза или нет, но мир вокруг вдруг погрузился в
абсолютную тьму.
***
В следующее мгновение я услышал вдалеке страшный грохот, будто
гремел гром. Я открыл глаза и не сразу понял, где это я
очутился.
Все тело словно чужое. Мятое и пришибленное, будто скрутили, как
белье.
Да еще вдобавок все лицо в земле и во рту грязь. Волосы тоже
полны комьев. В ушах стоит звон, правда, постепенно
пропадающий.
Я стряхнул землю с себя, выплюнул грязь, огляделся вокруг и
догадался, где очутился и что здесь происходит. Это же преддверие
Дзигоку, японского ада. И демоны ведут вокруг ожесточенный бой.
Надо же, эти твари яростно дерутся даже между собой.
А в том, что идет сражение, догадаться было несложно.
Ад был очень похож на землю. Я очутился среди каменистых холмов
небольшой бухты, недалеко от берега реки. Видно, что вдали на
севере река впадала в море.
Небо пасмурное, покрыто свинцовыми облаками, дул сильный ветер.
Но дождя нет. Холмы покрыты темно-зеленой низкорослой травой. Вода
в реке тоже темная, чуть ли не черная.