Кастиан нахмурился
и открыл рот — явно чтобы возразить — но я предупреждающе вскинул
руку. Откуда-то издалека донесся звук, напоминающий звериный рев.
Очень глухо, едва слышно. А потом еще раз — чуть громче, будто бы
ближе. Варг? Тот варг, которого я убил, только рычал, но, может
быть, он умел издавать и такие звуки?
— Что это? —
спросил Кастиан, понизив голос. Кажется, до него только сейчас
дошло, что в проклятом лесу могли водиться проклятые
звери.
— Не знаю, —
ответил я честно, поскольку уверенности в том, что это варг, у меня
не было, — но встречаться с этим мне не хочется.
— И… как нам
избежать встречи?
Я мысленно
хмыкнул. Уже «нам», да?
Оглянулся по
сторонам. Мелькнула мысль залезть на дерево. Но нижние ветки
начинались на высоте в три человеческих роста, а сами стволы были
слишком гладкими, будто отшлифованными.
Спрятаться?
Но прятаться было
негде.
Кастиан тем
временем вытащил из длинного рукава небольшой камень и торопливо
над ним зашептал. Рукава служили ему чем-то вроде карманов, а
камень, наверное, был магическим. Впрочем, выражение лица Кастиана
оптимизма не внушало — что-то с камнем было явно не то.
Я выбрал небольшой
пригорок — тут их было довольно много — и поднялся на него. На
возвышенности обороняться удобней, чем на ровном месте, и видно
лучше.
Рев послышался в
третий раз, еще ближе. Потом за спиной у меня захрустели ветки.
Обернувшись, я увидел Кастиана, с мрачным видом убирающего камень в
рукав.
— Дай мне
какое-нибудь оружие, — попросил он напряженным тоном. Ну хоть
приказывать больше не пытался. Я на мгновение задумался, не
одолжить ли Кастиану длинный кинжал, доставшийся мне от покойного
мастера Стерии, но потом покачал головой.
— Ты совсем
недавно угрожал казнью мне и всем моим родственникам. Так что нет.
Сперва заслужи мое доверие.
— Как я его
заслужу, если меня сейчас съедят? — спросил тот зло.
— Ну… может и не
съедят. Может я с этим зверем справлюсь. Только не мешайся у меня
под ногами.
По лицу Кастиана
скользнула уже знакомая мне гримаса гнева, но что он собирался
сказать, я не узнал. Все звуки заглушил раскатистый рев, а потом
из-за деревьев показался его источник.
Нет, не варг.
Увы.
Появившееся
существо напоминало…
Хотя нет, я не
знал, что именно оно напоминало. У существа было четыре мощных лапы
и длинное, покрытое чешуей, туловище. Был длинный хвост с жалом на
конце. Была огромная мохнатая голова с вытянутой пастью. И было оно
раза в полтора больше варга.