Старый жрец вытряхнул прогоревший табак. Помолчал.
– Чололтеки не знали, что разрушенная ими пирамида – это только
часть храма. Потому что до шикаланков на этом же месте храм нашему
богу строил другой народ. А до него – еще один. Здесь пирамида
стоит на пирамиде… А жрецы были изгнаны и перебиты не все. И те,
кто выжил, поддерживают место Укрывшегося Бога, заботятся о нем.
Надеясь, что он вернется.
И мы долго молчали. Только служки подкидывали новые полешки в
огонь.
– А что вы меня хотели спросить? – нарушил я, наконец,
тишину.
– Да, Хуакумитла, – словно очнулся старик. – Что ты знаешь о
дымящихся горах?
Что? Они спрашивают меня про вулканы? Я уточнил.
– Да, о них, – кивнул Тлатольчи. – Ты не мог их не видеть:
Дымный Холм, Спящая Женщина и Тлалок на западе и Госпожа Синей Юбки
на востоке. Есть и меньшие, но эти – самые великие.
– Ну, – протянул я, вспоминая редкие просмотры «Дискавери». –
Это горы, которые хранят в себе невероятный жар. Такой жар, что
могут расплавить камень. Озеро такого расплава живет в его недрах
многими поколениями. Но иногда жару становится тесно внутри – и он
прорывается. Дымящаяся гора раскалывается. Часто на вершине, но
иногда и в нескольких местах. Происходит…
Я вдруг понял, что не знаю слово «взрыв». Не только на науатле,
но и по-четлански.
– Словно в холодную воду кинули раскаленный камень. Шум, брызги,
жар, осколки во все стороны летят. Гора выбрасывает дым в небо, и
то чернеет. Иногда на много-много дней. От черного неба даже холода
могут наступить. А из жерла вытекает расплавленный камень. Он
медленными реками стекает вниз и сжигает всё на своем пути. А с
неба падает пепел. И покрывает всё толстым слоем. Позже, спустя
годы, этот пепел станет плодороднейшей землей. Но сначала он
уничтожает всё живое…
Я так сосредоточился на своих воспоминаниях, что не особо
смотрел на своих собеседников. А, когда, наконец, глянул, то увидел
перепуганные лица. Даже старый Тлатольчи выглядел потрясенным.
– Скажи нам, владыка: а в твоей земле нет таких гор?
– Нет, – пожал я плечами.
– А в Стране Облаков?
– Кажется, тоже нет.
– Тогда откуда ты всё это знаешь? – полушепотом спросил
Тлатольчи.
А действительно! Откуда дикому индейцу знать о том, что в его
родном краю никогда не случается? У него-то нет среднего общего
образования. И кабельного телевидения тоже нет.