Очень хотелось завести в подземелье удобную постель, стул и
стол, но я уже имел богатый опыт внедрения мебели в этом мире и
знал, что такими штуками индейцев не заинтересую. Особенно,
стульями.
При всей моей новой райской жизни в темноте, комфорте и
уединении, имелся в ней один минус: скука. Когда появились свечи, я
облазил все дозволенные помещения святилища. Упросил старика
Тлатольчи сводить меня в дальнюю комнату, где оказалось не так и
интересно. Ну алтарь, ну какие-то святыни. Я исследовал все фрески,
снова занялся физическими упражнениями… Но времени оставалось очень
много. Тогда я решил изучить местную письменность. Тлакатль с
радостью согласился учить меня, но в обмен потребовал научить его
четланской грамоте. Он долго доходил до буквенно-слоговой системы.
Я прогрессировал заметно быстрее. А что: делать мне нечего, можно
часами зубрить. Через какое-то время даже попросил местные книжки –
почитать.
Книжки странные: отдельные листы у них склеивались в длинную
полосу и складывались в гармошку. Как можно догадаться,
беллетристики у жителей Чололлана не имелось. Только бухучет да
священные тексты. А еще – к моему дикому удивлению – стихи! Я жадно
хватал всё, что несли, но быстро понял, что местная письменность
все-таки не универсальна. Даже зная науатль, я многого не понимал,
смысл угадывался интуитивно. Так что во время чтения мне требовался
местный подсказчик, который помогал уловить смысл. Ночкина грамота
оказалась круче в разы!
Спустя какое-то время мне начали устраивать свидания. Для этого
приходилось топать через все подземные коридоры до внешнего
святилища Укрывшегося Бога. Там, в задней комнате, мы виделись с
Серым и Дитем Голода или с Серым и Черным Хвостом. Встречи выходили
слегка неловкими. Видно, что четлане ждут, когда я уже вернусь к
ним, и мы начнем… А я с каждым разом всё острее понимал, что хочу
остаться. Чувство безопасности и доверия к жрецам росло – что еще
нужно?
– Какие новости? – обычно спрашивал я у Вапачиро. – Все ли
здоровы?
– Здоровы, владыка, – отвечал Серый. – Мы небольшими группами в
трех селениях живем. Совсем близко друг от друга, можно добежать,
не запыхавшись. Люди там верные княжичу, нам помогают. Но мы всё
равно в горах свой личный маленький лагерь обустроили – на случай
чего.
Выяснилось, что без дела ребята не сидят.