Как мы ни бились, но так и не придумали, под каким предлогом
Ичтакауэка мог бы зайти к верховному жрецу Тлалока в гости и
позвать его во дворец. Все варианты выглядели предельно
нереализуемыми и подозрительными. В итоге решили просто
подстроиться под ситуацию. Жрец Ишайотль – покровитель тлатоани.
Разумеется, ему сообщат о гибели старика одному из первых. И он,
конечно, поспешит увидеть всё своими глазами. А Ичтакауэка просто
окажется у него на пути и присоединится. Все-таки член городского
совета.
Более-менее удалось.
Убийство совершилось уже час назад. Дворец гудел, паника, как
медленная взрывная волна расходилась вокруг него широким кругом.
Даже не знай княжич обо всем – он мог бы заметить нездоровое
волнение. Ишайотль верхом на паланкине легкой «рысью» спешил к
месту убийства. Ичтакауэка кинулся ему наперерез, поприветствовал,
выразил понятное беспокойство и принялся «падать на хвост». Правда,
жрец упорно не хотел брать с собой упертого шикаланка. Увы, никто
не мог запретить княжичу идти следом за верховным слугой
Тлалока.
Так что на месте преступления они уже оказались вместе. А тут –
бездыханное тело, лужи крови, зареванные слуги и хмурые
тлашкальтекские стражи, сжимающие в руках легко опознаваемые
пектораль и обломки ножа. Жрец в панике! Возможно, ему удалось бы
замять ситуацию, но Ичтакауэка не дал. Осмотрев «улики», он тут же
озвучил то, о чем подумали все: Попокаитцина убили чололтеки!
Чололтеки решили захватить власть!
Ишайотль, может, и хотел бы возразить, но он видел, как хмуро и
молчаливо соглашаются тлашкальтеки со словами княжича. Люди
тлатоани жаждут крови и мести.
А в это время ко дворцу уже подходили первые сотни воинов
шикаланков.
Наверное, при наличии мозгов, можно было заподозрить, что
слишком много совпадений случилось за короткое время. Но для этого
надо находиться в тишине и покое. Взвешенно проанализировать
ситуацию. Тогда как во дворце царили гнев и смятение. Никто ничего
не понимал. Кроме одного человека. Который тут же уверенно заявил,
что за убийством может стоять только один человек.
Амилотль Белая Рыба. Единственный, кто претендует на место
тлатоани. И не скрывает этого.
– Он сам подходил ко мне и просил поддержать его в совете… если
что случится! – яростно и убедительно кричал Ичтакауэка
собравшимся.