Да поздно. В сумерках к усадьбе подходили сводные силы во главе
с Ичтакауэкой. А юг Чололлана уже полыхал!
Ученики Черного Хвоста вернулись в город накануне вечером.
Верные данной клятве, молча провели ночь с семьями, а с утра пошли
по гостям, по рыночкам, по колодцам, возле которых всегда толчется
народ. Общались, восстанавливали связи, интересовались новостями. И
внимательно прислушивались. Потому что у каждого из людей Хвоста
был один приказ: как только они услышат о смерти Попокаитцина,
сразу собирать вокруг себя как можно больше людей и вести к
ближайшему складу с оружием. Под лозунгом: чололтеки убили
тлатоани!
И полыхнуло! Едва новости об убийстве достигли южных предместий,
буквально за полчаса, подготовленные лидеры собирали вокруг себя до
полусотни человек каждый. Их быстро вооружали на тайных складах и
вели в центр города: к рынку, к храму Кетцалькоатля, к Рукотворному
Холму. К вечеру в центре города собралось до полутора тысяч
ополченцев. Кое-как вооруженных, кое-как организованных. Но, в
любом случае, они могли противостоять любой попытке Амилотля
поднять на бой чололтеков. У последних оружия не было вообще, им
еще нужно было собраться, организоваться, получить задачи. А
шикаланки уже были готовы и контролировали центр Чололлана.
К организованным ополченцам прибивались и стихийные. Некоторые
из них занялись самоуправством и сами кинулись «наказывать»
чололтеков. Понятное дело, что у этих мародеров подготовки и оружия
не было. Чололтеки, спасающие свое добро, давали им достойный
отпор. Вот тут ситуация могла легко перерасти в массовую резню. Но
Ичтакауэка повел себя мудро. Он помнил, что главное – не допустить
полного раскола в городе. А потому строго запретил своим людям
помогать мародерам. И ополчению велел то же самое.
– Ждите, защитники Чололлана! – лично кричал он волнующейся
толпе. – Убийца Амилотль окружен. Мы постараемся отомстить за
тлатоани без большого кровопролития. Но будьте начеку!
Наступившая ночь озарилась десятками костров, которые люди
Ичтакауэки разжигали прямо на улицах и на опустевшем рынке. И,
конечно, именно ночью Белая Рыба решил вырваться из окружения. Он
помнил, что самый сильный его отряд находится за городом, решил с
ним соединиться, а, уже имея такой кулак, поднимать народ на бой
против охамевших шикаланков.