Потому что город заняла армия невероятных размеров. Постепенно,
когда подошли отставшие союзники, число воинов перевалило за 20
тысяч. Причем, сильно перевалило! И это именно воины! Настоящие,
судя по атрибутам, взявшие в боях по три и больше пленников – а
здесь это была воинская элита.
Элиту же сопровождало еще большее число носильщиков. Нюанс в
том, что у астеков носильщики-масеуали это вполне себе бойцы. Да,
без доспехов, вооруженные копьецом или дубинкой. Но 20-30 тысяч
полуголых мужиков с дубинками – тоже сила. Даже сама по себе. А,
когда рядом есть элитные ягуары или койтоты – вообще мощь!
И все они саранчой поедали богатства Чололлана. Я, всё больше
уверяясь в своей конспирологической теории, был убежден, что это
неслучайно. Своей авантюрой мы поломали какой-то большой план,
выстроенный против альтепетлей восточной долины. И нас за это
решили наказать. Формально обвинить Чололлан не в чем, так что вот
вам косвенное наказание. И намек.
Войско, пусть невероятно медленно, но двигалось. Передовые
отряды, славно отожравшись, двигались вперед, но им на смену
приходили новые. Казалось, астекской орде не будет конца. Я
притихшей мышью сидел в своем подземелье, принимая лишь еду и
свежие новости. И каждая новость вгоняла меня в больший страх и
трепет. Племянник уэйтлатоани астеков – Пятая Трава – тоже был с
войском. Пришел одним из первых и оставался в городе, даже когда
Ауисотль двинулся на восток.
«Ищет! – запаниковал я. – Меня ищет!».
Вот тогда я и запретил жечь костер в святилище. Ведь дым где-то
всё равно выходит на поверхность! Найдут. А еще я стал бояться
теней. Темнота выглядела как-то спокойней, так что вскоре под
запрет пошли лучины и свечи. Служки постепенно ушли из подземелья.
Приходили лишь кормить меня и выполнять некие обязательные работы.
Все-таки святилище. Изредка ко мне спускался грузный Тлатольчи – и
только при нем я не решался требовать «вырубить свет». Опять же,
старик ходил в святилище для своих жреческих ритуалов. Он грустно
смотрел на меня, пытался играть в нашу старую игру в вопросы, но
сдавался, вздыхал и уходил.
Я ждал, я надеялся, что астеки все-таки рано или поздно уйдут…
Но не с моим везением. Макуильмалиналли – гигантский кровожадный
воин с огромной макой в правой руке и острым каменным шилом для
пыток в левой – пришел за мной. Он был еще очень далеко, крался ко
мне по темным коридорам, но я почуял его. Не знаю как, возможно,
это мое обострившееся ночное зрение, но я прямо видел его! Видел
его кровожадную ухмылку, видел блеск обсидиана, которым вскроют мою
плоть…