— Ну если у тебя есть для меня топор, да ещё и ружьё имеется,
тогда поехали, — рассмеялся Тимофей.
— И топор есть, и пилка есть, — расплываясь в улыбке, ответил
Толлуман, явно довольный тем, что Тимофей принял его предложение и
не придётся в одиночестве ехать на заготовку дров. — Что захочешь,
то и твоим будет.
Тимофей смеясь уселся на нарты, и упряжка из четверых оленей
стремительно помчала их к лесу. Плотный снежный наст блестел под
солнечными лучами словно был усеян алмазной пылью.
Тем временем в стойбище состоялся сход всех мужчин, настоял на
этом старейшина Епкув, белобородый дед Бэргэна.
— Собрал я вас всех для того, чтобы обговорить то важное, что я
наблюдал этой ночью, — с таинственным и чрезмерно серьёзным видом
объявил старейшина рода, пройдясь взглядом по всем присутствующим в
чуме, которые с нескрываемым интересом смотрели на него. — Всем нам
известно, что наша удаганка не оставила после себя ученика, который
бы смог оберегать наш род от злых духов. Её загадочная, непонятная
для нас смерть и ещё более непонятный посмертный наказ…
Все сидевшие в чуме мужчины, казалось, перестали дышать. Они с
замиранием сердца и округлившимися глазами смотрели на старейшину,
впитывая в себя каждое сказанное им слово. Всем было крайне
интересно, что же такого видел Епкув этой ночью.
— Мне было видение, — торжественно и громко объявил Епкув. —
Ушедшая к духам предков удаганка явилась в мой чум и наказала
оберегать пришедшего в наше стойбище человека по имени Тимофей. А
ещё она сказала, чтобы мы прислушивались к его советам и
предостережениям.
Мужчины в недоумении стали недоверчиво переглядываться и
перешёптываться, мол, ерунда какая-то — прислушиваться к
чужаку.
Старейшина поднял правую руку и цыкнул. Недовольный шёпот враз
стих, всё внимание было опять приковано к белобородому главе
рода.
— Сегодня ночью я долго не мог сомкнуть глаз, старые кости ныли,
не давая уснуть. Перед тем как всех вас подняли по тревоге, кое-что
произошло.
После этих слов в чуме наступила такая тишина, что, казалось,
было слышно, как высоко в небе мерцают звёзды. Старик
продолжил.
— Я увидел, что наш гость вышел из чума и решил последовать за
ним, размять ноющие кости. Когда открыл полог чума, то не поверил
своим глазам, так меня поразило увиденное, — Епкув выдержал паузу,
накалив интерес слушателей до предела.