— Я увидел, что гость моего чума парит над землёй, он завис на
одном месте, раскинув руки в стороны, — старик опять смолк и обвёл
взглядом каждого сидящего перед ним мужчину, словно хотел проверить
по выражению лица, верят его словам или поставили под сомнение
сказанное старейшиной.
Мужчины замерли как статуи, округлив глаза, у каждого внутри шла
борьба веры и неверия.
— А ещё я увидел, что над парнем виден тотемный знак нашей
удаганки, птица выглядела так, словно она из пара или облака. Когда
он ногами коснулся снега, раздались тревожные звуки со стороны
загонов. Он знал точное число непрошенных гостей, пожаловавших к
нашему стаду.
— Так, может, это он наслал волков на наше стадо? — раздался
неуверенный голос.
— Нет. Мне кажется, наоборот, он вышел из чума для того, чтобы
услышать беду и предупредить нас об этом, — заявил старейшина. —
Это удаганка через Тимофея оповестила нас о волках, оттого и
тотемный знак над ним просматривался.
— Теперь понятно, почему шаманка велела прислушиваться к
Тимофею, — подытожил услышанное Бэргэн. — Неспроста он появился,
сами духи его к нам привели.
— Теперь перед нами будет стоять задача удержать Тимофея в наших
краях, а ещё лучше в нашем стойбище, — твёрдо заявил
старейшина.
— Но ведь он собирается завтра нас покинуть, как мы можем его
удержать? — удивился Бэргэн.
— Нужно с ним обстоятельно поговорить, — заявил Епкув. — Этим я
и займусь, как только он явится.
— А давайте предложим ему жену? Он хорошо ладит с моей
Нарыйаной, — заявил вдруг отец девушки. — Тогда-то уж точно
останется.
Мужчины оживлённо заговорили, обсуждая, как показалось им,
спасительный вариант. То ли уже выросшую девушку заберут в жёны в
чужое кочевье, то ли она останется в родном стойбище, да ещё и
мужчина прибавится в помощь оленеводам. Все единогласно одобрили
такое замечательное решение, дружно обрадовавшись, как будто
Тимофей уже принял их предложение и дал согласие на женитьбу.
Тем временем ничего не подозревающий Тимофей пилил в лесу
сухостой, беседуя с Толлуманом на разные житейские темы. Парни хоть
и выросли в разных условиях быта и жизненного уклада, но были почти
ровесниками, поэтому общаться между собой было легко и просто.
— Когда у меня появляется свободное время, я всегда помогаю
нашим женщинам. Мне их очень жалко становится, когда им приходится
так далеко уходить и тяжело добывать дрова. Ведь по нашим обычаям
женщина должна заниматься этим, следить, чтобы в чуме всегда было
тепло, следить за детьми, готовить пищу, шить одежду, приносить
много чистого снега, чтобы топить его на воду. Они с самого
рассвета и до самой ночи постоянно чем-то заняты, очень много у них
обязанностей. У них нет времени отдохнуть, потому как слишком много
в кочевье зависит от женщины, — сокрушался Толлуман. — Нам ведь
много приходится каслать[1]. И наши женщины сами разбирают чум, а
на новом месте также сами его устанавливают. Это очень непросто в
ветреную погоду, а бывает, пурга настигнет в пути. Тогда в процесс
и включаются мужчины, приходится им оставлять свои дела и помогать
женщинам накрывать чум.