— Ты молодец, дружище, так и нужно поступать, — одобрил суждения
и поступки друга Тимофей. — В семье так и должно быть. Счастливой
будет та девушка, которая станет твоей женой. У тебя ведь есть
девушка?
— Нет, — хмуро ответил Толлуман и как-то враз сник.
— Как так? — удивился Тимофей. — По возрасту тебе уже пора иметь
семью, жену, детей. Неужели твоя родня до сих пор не может выбрать
для тебя подходящую девушку?
— Была у меня жена, — Толлуман перестал рубить сухое деревце,
опустил руки, не выпуская топора. Минуту стоял как ледяное
изваяние, а затем как будто у него подкосились ноги, и он рухнул на
снег.
— Ну что ты, друг мой дорогой? — подскочил к нему Тимофей. Он
подхватил Толлумана под руку, поднял и повёл к нартам. Тимофей
ничего больше не говорил, терпеливо ждал, когда друг сам начнёт
говорить, изливать душевную боль.
— Мы были совсем детьми, когда наши родители договорились о
сватовстве. Мне было лет тринадцать, родители меня отправили на
какое-то время в семью Хадне. У наших народов так принято. Семья
невесты, приглашая будущего мужа дочери, присматривается к парню.
Смотрят, какой он охотник, рыбак, какой толк из него будет в
оленеводстве, как ведёт себя в общении с семьёй, имеет ли уважение
к старейшинам рода.
— Это называется принятие экзамена на профпригодность, — вставил
Тимофей и сразу же замолчал, подняв ладони, потому что Толлуман
бросил на него совсем, как показалось, недобрый взгляд. - Прости,
что перебил, продолжай пожалуйста.
— Когда Хадне исполнилось шестнадцать, родители нас
поженили.
Толлуман надолго замолчал уставившись взглядом в одну точку.
Видимо, погрузился в дни незабытого, кровоточащего на душе
прошлого. Тимофей терпеливо ждал, пока друг вернётся из далёкого
путешествия в мир воспоминаний.
— Какой красивой она была в тот день! Её праздничная ягушка[2]
была настолько умело и красиво расшита, — Толлуман пристально
посмотрел на Тимофея и спросил: — А ты знаешь, что можно определить
по наряду невесты?
— Ну, наверное, насколько богата её семья, — неуверенно сказал
Тимофей.
— Нет. Как думаешь, кто готовит наряд невесте? — опять спросил
Толлуман.
— Я точно не знаю, но предполагаю, что этим занимаются невеста с
матерью.
— Ничего то ты не знаешь, — укоризненно сказал Толлуман. —
Невеста сама готовит свой свадебный наряд. Сама выделывает шкуры,
сама шьёт всю одежду, украшая её орнаментом из кожи, меха и бисера.
И чем красивее и наряднее костюм невесты, тем мастеровитей твоя
будущая жена. Это значит, что она будет хорошей хозяйкой семейного
чума, значит, будущему мужу очень повезло, ведь от женщины в
кочевье очень много зависит.