К лесу вела узкая тропинка. Широко шагая, впереди шёл Порфирий,
закрывая могучей широкоплечей фигурой весь обзор. Тимофей топал за
Порфирием как малец за тятькой, не волнуясь ни за что, шёл просто и
непринуждённо, наслаждаясь жизнью, сытым животом и хорошей
погодой.
— Порфирий, а ты что же без пса на охоту ходишь? Ведь пёс-то у
тебя имеется.
— Имеется. Да вот только он сейчас во дворе хозяйском нужнее.
Жеребца твоего кто охранять будет? — Порфирий повернулся к Тимофею
и посмотрел на него. — То-то же. Понимание иметь надобно.
У самого леса Порфирий остановился.
— Таёжные законы знаешь? — обернувшись, спросил он.
— Кое-что знаю. А какие именно законы сейчас применимы?
— Прежде чем в тайгу войти, позволение спроси у хозяина леса. А
как иначе, обязательно нужно чтить и уважать законы этого
таинственного и для ума человеческого непознанного и непостижимого
мира. А иначе нечего тебе и делать в этом суровом да бескрайнем
мире, не пощадит он тебя. Так как мы на охоту идём, попроси
дозволения убить зверя или птицу, скажи, что это надобно для
пропитания, что лишнего брать не станешь. Возьми вот в рюкзаке
хлеба краюху да кусочек сахару, на пеньке оставишь для хозяина
леса, так и скажи, мол, для тебя угощение. От меня далеко не
отходи, не теряй с поля зрения. А ежели потеряешься да заплутаешь,
не приведи господи, — Порфирий трижды перекрестился, — тогда проси
хозяина вывести тебя из лесу. Всё уяснил?
— Уяснил, — кивнул Тимофей. — А говорить всё это нужно вслух или
мысленного обращения будет достаточно? — уточнил он на всякий
случай.
— Как сердце подскажет, так и делай. Тайга не только голос и
мысли слышит, она и всё твоё естество видит, её не обманешь. Ежели
обидишь неуважением али алчностью, отмщение всё одно получишь рано
или поздно. Последнее слово всегда за ней будет, а вот каким это
слово будет, только от человека зависит.
Порфирий повернулся к лесу и стал шептать своё прошение, затем
отвесил размашистый низкий поклон, коснувшись рукой земли, поднёс
пальцы к губам и поцеловал их. Степенно, не спеша оглядывая всё,
что было вокруг него, вошёл в лес. На поваленный ствол дерева
положил свою краюху хлеба с кусочком сахара и, шевеля губами,
произнёс нужные слова.
Тимофей, как примерный ученик, повторил всё, чему учил
наставник. Рядом с краюхой Порфирия положил своё угощение для
хозяина леса, сказав нужные слова. Вошёл в лес, поправив патронташ,
внимательно осмотрелся, не выпуская из виду Порфирия. Шёл тихо,
старался не шуметь и по возможности не наступать на сухие
ветки.