Мы находились в каком-то гигантском шатре. Хотя нет — даже не в
шатре, а в натуральном городе-шатре. Ибо в этот шатер свободно влез
целый вагон, да еще с куском стены тоннеля, который и привалил мой
вагон с правой стороны.
Впрочем, сюда бы влезло и еще вагонов двадцать, даже если их
поставить друг на дружку. Алое «небо» шатра было расшито громадными
звездами и светилами, на стенах шатра повсюду висели какие-то мечи,
топоры, пилы, сушеные звериные головы, скелеты, непонятные бадьи, а
то и просто целые домики, приделанные прямо к пологу и соединенные
лесенками. Этого добра тут были многие и многие тысячи.
Ну понятно. Типичное орочье обиталище, только циклопическое.
Натуральный орочий мегаполис.
Пол шатра покрывала каменистая земля, и на этой земле явно
только что проводили некий сложный ритуал. Повсюду тянулись ряды
факелов на железных подставках, горящие жаровни и чадящие костры.
Все эти тысячи огней складывались в определенные узоры, явно
имевшие какое-то магическое значение. В центре шатра, рядом с моим
вагоном, из жаровен была даже выложена настоящая голова орка со
свиным пятаком вместо носа.
Обитатели шатра тоже все были на месте: толпа тысяч в двадцать
голов стояла, задрав головы, и пырилась на меня.
Я видел рослых самцов, самок помельче и даже совсем маленьких
орчат, вот эти уже на самом деле напоминали молочных поросят,
только зелёных.
Когда довольный орк с кувалдой извлёк меня изнутри вагона и
поставил на боковую стенку, на миг повисла тишина, такая, что я
услышал, как трещат жаровни с ароматными травами, и как ветер
сотрясает громадный полог шатра. Вот парусность у этого полога
была, наверное, невероятная.
Орки застыли, протягивая ко мне руки в жесте религиозного
экстаза, будто я сейчас должен одарить их манной небесной. В их
темных глазах стояло благоговение, которое вдруг начало
стремительно сменяться страхом...
— Человек! — вдруг рявкнул маленький орочий детеныш. Орк с
кувалдой, до этого созерцавший толпу и наслаждавшийся своим
триумфом, наконец соизволил поглядеть на меня. А потом произошло
нечто странное — этот амбал, превосходивший меня ростом вдвое, а
силищей — раз в десять, вдруг задрожал от ужаса.
— ДУБОВАЯ ПРАМАТЕРЬ ТРЁХ НОЗДРЕЙ! ЧЕЛОВЕК! И ПРАВДА ЧЕЛОВЕК!
СПАСАЙТЕСЬ!
Перепуганный орк от ужаса выпустил из рук свою кувалду, и та
полетела с вершины вагона вниз в толпу, вроде даже зашибив
какого-то мелкого парня-орка. Впрочем, зашибли его не насмерть, у
этого парня еще были шансы выжить... если бы его громадный сородич
не спрыгнул с вагона прямо на него, следом за своей кувалдой. Вот
теперь несчастного орка просто раздавило в лепешку. Амбал,
доставший меня из вагона, смягчив себе падение телом сородича,
бросился в бегство. Остальные тысячи орков последовали его примеру.
За миг по городу-шатру разнеслась паника.