Не все они прошли проверку. Не все заслужили доверие… Но вот
минуло уже тринадцать лет — и то, что вначале казалось лишь зыбким
миражом, обрело плоть...
А в это время молодые Таргариены жили своей жизнью. Визерис,
тогда ещё совсем мальчишка, сам на этом настоял и сам же ограничил
все свои контакты с верными людьми до минимально возможного уровня.
Никто не должен был знать о том, что в Эссосе готовятся силы для
реставрации династии Драконьих Владык. Никто не должен был об этом
даже подозревать! Ведь узнай об этом Узурпатор или предатель
Ланнистер — и молодого короля не спасли бы никакие верные мечи. Что
такое сотня или даже тысяча клинков, когда один только Тайвин может
выставить тридцать тысяч, практически не ослабляя
защиты своих владений? Баратеон же и вовсе мог рассчитывать на
армии пяти королевств из семи, а уж переправить их через Узкое море
— вопрос сугубо организационный. А на самом деле даже и
переправлять никого не требовалось — любому Вольному городу хватило
бы одной только угрозы такой переправы, чтобы самостоятельно
схватить на своей земле последних Таргариенов и прислать их в дар
Узурпатору.
Визерис понял это ещё ребёнком. Понял первым из них. И первый
смирился... Так и родилась на свет эта уродливая и постыдная маска
Короля-Попрошайки.
– Она предала меня, – негромко обронил наследник Железного
Трона. – Даже не попыталась остановить муженька от расправы над
кровным родичем, хотя я не поскупился на плаксивые мольбы... Жалкие
несколько недель со вкусом власти и независимости — вот и всё, что
ей было нужно, чтобы напрочь забыть десятилетие заботы и защиты, –
его голос звучал мерно и спокойно, а на лице более не читалось
ничего, вот только бывший рыцарь ощутил, что эти слова значат для
Визериса намного больше, чем он хочет показать.
– Но вы сами этого хотели. Сами всё устроили и могли легко
избежать.
– Я хотел сымитировать свою смерть — верно, – кивнул Таргариен,
глядя в сторону. – Я знал, что так будет. Сам всё рассчитал и
подготовил. Сам использовал местные нравы, чтобы получить нужную
репутацию, сам выбрал место и время, исключив риск быть просто
зарезанным взбешёнными дотракийцами, сам навёл Дрого на нужную мне
идею казни… У Дени не было шансов предотвратить мою «смерть». И всё
же она могла попытаться, – лиловые глаза вновь поднялись к лицу
Бёрча. – Дени всегда было легко просчитать, и она никогда не
выдерживала моих проверок. На самом деле, это даже хорошо, ведь всё
прошло согласно моему плану и о своих противниках я теперь знаю
намного больше, чем раньше, в то время как они сбросили меня со
счетов, но… – Таргариен замялся, в неуверенном жесте дёрнув щекой.
– К прискорбию, даже такая циничная мразь, как я, рада обмануться и
поддерживать в себе глупую надежду, даже зная, что она совершенно
тщетна…