Это породило ряд жестоких теологических диспутов на самом верху.
Монархи всего мира очень хотели сохранить за собой право
распоряжаться жизнями Героев — те и так порой вели себя по-хамски,
в самом широком смысле слова. А уж если они узнают, что в любом
случае выпутаются — на них вообще управы не будет.
Наконец был подобран следующий аргумент. Известен не один случай
и не два, когда Герои сражались между собой, порой даже и насмерть.
Если бы Оружия считали такой исход недопустимым, они бы не выбирали
себе носителей, способных на такое. Возможно, иногда святая миссия
Героя состоит не в том, чтобы достичь всех высот владения Оружием,
а как раз напротив — чтобы принести себя в жертву, спасая мир. Ну
или быть принесённым кем-нибудь извне. Возможно, Оружия иногда
нарочно избирают недостойных, чтобы показать на их примере
ошибочные пути.
Такие объяснения были с натугой приняты, и на время всё
успокоилось, но они заронили зёрна грядущего раскола, который и
породил впоследствии Церковь Трёх Героев, провозгласившую Героя
Щита дьяволом.
Дьявола в христианском смысле — то есть сверхъестественной силы,
противостоящей Богу — в доктрине Церкви Четырёх не было и не могло
быть. Щит оставался проявлением Бога, и как таковой, был безусловно
благ. С этим спорить было попросту опасно, можно было подорвать
основы вероучения. А вот его носителя — смертного человека —
дьяволом умудрились объявить, причём сразу всех носителей во все
времена. Не отходя даже особо от доктрины.
Работала эта казуистика так. Известно, что Герои каждого Оружия,
несмотря на призывы из различных миров и в различные времена,
всегда имеют между собой некий набор общих черт. Разумно
предположить, что это связано с той стороной личности Бога, которую
данное Оружие выражает. Копьё — любовь, Меч — отвагу, Лук —
правосудие, ну и так далее.
Так вот, благо, которое выражает Щит — благо не для людей. Щит
выражает милосердие Бога к его ущербным детям — зверолюдям. И
постоянно призывает Героя, способного пренебречь интересами людей
как вида, и такое милосердие проявить. Несомненно, такими
качествами может обладать лишь человек, которого мы бы назвали
дьяволом. Для всей полноты мироздания и божественного замысла такой
Герой, безусловно, тоже необходим. Но для нас, людей, в пределах
доступного нам понимания, он является чистейшим злом.
Чудовищем.