– Я хорошо её знаю! – встрепенулся Маугли. – И она знает меня.
– В таком случае, доверься нашей кошачьей интуиции. Повторяю: я помогу тебе найти твою невесту.
– Ты чересчур самонадеянна! – нахмурил брови Маугли.
– А разве плохо надеяться на саму себя, – спросила Мури, – если никто другой не в состоянии и пальцем пошевелить, чтобы чего-то добиться? Клятвы умеют давать все, а как доходит до дела…
– Эй, послушай! – недовольно произнес он. – Я дал клятву и сдержу её.
– Вот и отлично! – улыбнулась Мури. – Люблю людей, которые знают, на что идут!.. С моей же стороны я обещаю тебе в пути быть верным товарищем – то есть, помогать в трудную минуту. Идём?
– Прямо сейчас? – удивился Маугли.
– А чего ждать? – Она сузила свои зелёные глаза и глянула на восток – первые лучи солнца покрыли облака розовым сияньем, казалось, по небу летели с востока на запад розовоголовые утки. – Все герои начинают свои приключения ранним утром! Давай, собирайся! Если ты думаешь, что дух Шер-Хана унес её в Джунгли, то ошибаешься: нам предстоит пройти не одну милю, чтобы не раз убедиться, что мы шли не в ту сторону.
– Так ты тоже не знаешь куда идти?!.. – воскликнул Маугли.
– Земля круглая… – философски заметила Мури. – Главное – идти вперёд. А там уж разберёмся, что к чему. Давай же, поспеши! У меня ужасно чешутся кончики лап. Это верный признак, что пора совершать подвиги.
– Я только попрощаюсь с матерью… – сказал Маугли, взявшись за ручку двери.
– Не буди её! – громким шёпотом опередила его кошка. – Материнское сердце так ранимо.
– Но если она меня не найдёт, будет волноваться ещё больше!
Мури задумалась.
– Оставь записку, – сказала она.
– Я… не умею писать… – смущённо ответил Маугли.
– Ещё научишься, – успокоила его Мури. – Умница Багира тоже не знает букв. Я сама напишу.
Кошка спрыгнула с перил, окунула свой хвост в ведёрко, стоящее на веранде с остатками краски, которыми Маугли красил навес над верандой, и размашистым почерком написала на стене дома:
«Ухожу искать Лунан. Не волнуйся. Вернемся вместе!»
Она обернулась посмотреть, что же у неё получилось.
– Идеальный почерк! – без нотки хвастовства сказала Мури. – Будто писал первый ученик в классе!.. – И добавила: – А вот лепёшек в дорогу взять стоит. А ещё камали, чтоб не промокнуть в дождь и укрыться от ветра. Поторопись, я подожду за оградой.