– У меня и сейчас нет никакого желания совершать подвиги, – признался Рычар.
– Значит, совершишь без желания! – отрезал Гром.
– Ох, как это сложно…
– Ладно уж, – смилостивился Гром Небес. – Не хочешь жечь дом, отложим это дело до лучших времен. Тогда похищай царевну или убивай богатыря.
– Можно, я никого убивать не буду?…
– И в кого ты только такой уродился?! Наш дед съел одиннадцать витязей, утащил двенадцать царских дочерей и сжег целое селение!
– Но где же взять столько царевен?! Тут и одна не сыщется…
– Царевен, действительно, на всех не хватит, – согласился Гром Небес. – Да и какая тебе царевна?! Ты бы, придурок, похитил хотя бы княжну! На худой конец, боярскую дочь!
– А что мне потом делать с этой… княжной? – спросил Рычар.
– Потребуешь выкуп. Получишь за нее груду золота и самоцветов, а потом спрячешь эти сокровища в пещере.
– Зачем тогда мне эти драгоценности? Чтобы пещере лежали?
– Испокон веков наши предки копили сокровища, – сказал Гром Небес. – И мы должны продолжить эту традицию. Зачем нужны золото, серебро, драгоценные камни?! Странный вопрос! Чтобы любоваться на них и радоваться обладанию такими богатствами!
– Что-то мне совсем не радостно, – покачал головой Рычар.
– Это потому, что сам ты пока не добыл ничего. Соверши хотя бы одно славное деяние, и ты поймешь, что стал другим. И товарищи тебя начнут уважать, и ты сам будешь себя уважать!
– А богатыри…
– Только не говори мне, что все богатыри перевелись! – перебил Рычара старший брат. – Их как собак нерезаных! Разбойничают на дорогах. Кто – по одиночке, а кто – бандами. Уж если царевну отыскать не можешь, найди хотя бы настоящего богатыря. В кольчуге, с мечом и копьем и на лошади. А не бросайся на крестьянина с дубиной.
– Я вообще ни на кого не бросаюсь…
– И плохо! Позоришь весь драконий род своим миролюбием!
Рычар в ответ только вздохнул…
– Лети сейчас же! – велел Гром Небес. – И пока не совершишь хотя бы одного подвига, не возвращайся!
– Хорошо…
– Я тебе не верю. Ты уже не раз это говорил!
– Обещаю…
– Поклянись в этом на Священной Скрижали! – потребовал старший брат.
Рычар еще раз тяжело вздохнул и поклялся.
* * *
«Я силен! Я могуч! Людишки внизу разбегаются… Боятся!»
Люди, завидев в небесах дракона, и впрямь бросались врассыпную.
Рычар глубоко вздохнул, из ноздрей его вырвались клубы дыма. Нет, не радовало его то, что его появление вызывает страх. И все попытки убедить себя в том, как хорошо быть ужасным, ни к чему не приводили. Рычар мечтал, чтобы его встречали с радостью…Совершенно неподходящее желание для дракона! Не быть ему настоящим драконом, ох, не быть!