Я ждала от мистера Фостера чего угодно, но не подобного
предложения. Перед глазами замелькали афиши с моим именем, блеск
огней, огромная сцена, поклонники с букетами и очередь в кассу за
билетами на мой концерт...
К дому подъезжал черный дорогой автомобиль, под колесами скрипел
снег. Я потянула руку к себе, чтобы мистер Фостер отпустил меня.
Приютская девчонка любила мечтать, но дурой вовсе не была.
— Спасибо за предложение, но пока я не собираюсь в Фолкстон,
столица подождет.
— Я не тороплю вас с ответом, подумайте, — мягко произнес
богатый поклонник. — Спокойной ночи, мисс Руж, и спасибо за
великолепный вечер.
Мистер Фостер развернулся и направился к автомобилю. Я стояла и
наблюдала, как толстяк садился на заднее сиденье. А когда он
аккуратно закрыл дверь машины, то обругала себя дурочкой и
поспешила скрыться в подъезде. Буквально взлетела на третий этаж и
выдохнула уже в квартире, когда закрыла дверь.
— Шато! — шептал мужской голос, больше похожий на шелест листьев
на деревьях, когда летний ветерок игриво проносится мимо них.
— Шато! Шато, я так рад, что ты послушалась и взяла кведи. —
Голос мистера Лоренса раздался совсем рядом.
Дернулась и открыла глаза. На меня смотрел доктор. Невольно я
подметила, что он остался прежним: все то же худощавое лицо с
длинным носом и тонкими губами, которые расплылись в довольной
улыбке. Я невольно подалась назад и обнаружила себя сидящей в
автобусе, где единственными пассажирами были мы с доком.
— Мистер Лоренс. — Мой голос больше походил на карканье вороны,
от волнения в горле пересохло. — Вы живы?
— Нет, Шато, и скажу честно: я не заслужил такой легкой смерти.
— Док как-то слишком грустно улыбнулся.
Автобус содрогнулся, и я упала вперед, прикоснувшись к плечу
мистера Лоренса. Тут же отдернула руку: таким холодным оказалось
мужское тело.
— Зря вы так, я не видела от вас зла, наоборот, вы принесли в
этот мир только хорошее. Спасали никому не нужных детей в приюте, а
скольким бездомным помогли...
— Все делалось вовсе не безвозмездно, милая Шато.
Доктор снял шляпу, и я увидела на его макушке, среди седых
волос, белых червей. Они копошились и грызли мясо, кости. Я даже
разглядела их красные глазки и зубастые челюсти.
— Я ощущаю, как они едят мою плоть.
— Вам больно? — прошептала, невольно сжав горло, будто хотела
сдержать позывы тошноты.