— Нет, но я слышу, как стучат их зубы о мои кости, как они жуют
мой мозг. Становится не по себе, когда я начинаю представлять, что
будет, когда они доберутся до глаз, носа, ушей, — тихо ответил
доктор.
Он продолжал нервно мять шляпу и как-то жалобно посмотрел.
— Если бы я могла вам помочь, то сделала бы это прямо сейчас.
Попробуем убрать червей? У вас есть перчатки? — участливо
предложила я, хотя на самом деле прикасаться к мерзким червям жуть
как не хотелось.
— Нет, милая Шато, здесь вы мне не помощник.
— Вы выбрали меня, а не полицейского мага, потому что больше
доверяете?
Иного объяснения я не видела, поэтому вздрогнула, когда
неожиданно резко и раздраженно мистер Лоренс произнес:
— Ты вроде не дура, а продолжаешь верить в добрых людей. Откуда
им взяться, когда Терриб погряз в продажных министрах, сыщиках и
даже докторах? Мне всегда было мало денег. Понимаешь? Всегда! И я
вовсе не добренький дядечка, который лечил детишек. Мне платили, а
я отбирал сильных и умных для банд. Вот и Конора присмотрел, а в
тебе сразу разгадал мага, хотя ты хорошо скрывала все от
воспитателей. На остальных приютских щенят мне было плевать. Вас и
лечил, давал советы, куда отправиться после совершеннолетия.
Голая правда жестока. Я всегда это знала. Жизнь научила судить
людей по поступкам, а не по добрым словам и сладким речам. Оттого
меня шокировало признание мистера Лоренса. А ведь действительно,
док часто говорил нам с Конором, что сиротам не вырваться из
бедности. Что наше спасение в банде «Серых псов».
— Тебе Брэнд за нас заплатил? И сколько, если не секрет?
Я вжалась в спинку сиденья, будто это могло помочь оказаться как
можно дальше от доктора. Пелена спала, и я увидела в глазах дока
красноватые блики алчности.
— Брэнд... — Мистер Лоренс закатился и хлопнул себя по коленке,
словно я рассказала ему смешную историю.
Он никак не мог успокоиться.
— Уморила. Этот громила глуп, как баран. Пять лет назад он был
всего лишь мелким воришкой, а вот нос начал задирать спустя год,
когда на него обратили внимание. Ты нужна была им, и я тебя привел.
Вот и все.
Мистер Лоренс усмехнулся, и я увидела, как между тонких губ
появился белый червяк. Доктор помял его и выплюнул.
— Кому нужна? Я хочу знать имена, и вы обещали рассказать о моих
родителях.
Док снова засмеялся, его тело тряслось от смеха, и черви
посыпались с головы. Мистер Лоренс стал отряхивать одежду, и один
из опарышей упал мне в руки. Я взвизгнула, вскочила с места и
рванула в проход, подальше от разлагающегося тела. Теперь до меня
донесся запах гнили, и он становился все сильнее. Я отступила еще
дальше, ухватившись за поручни.