- Вы продолжаете меня удивлять, дон Педро, - сказал он, когда на
борт подняли мешки с моими вещами. - Откуда вы их… Где вы это всё
взяли?
Он не видел, как две шлюпки тралили дно бухты, ища лини с
буями.
- Я притопил их в бухте, - сознался я. - Оставлял, так сказать,
на ответственном хранении, пока разбирался с синцами.
- Значит вы не собирались возвращаться на каракку?
- Нет. Я предполагал, что они попытаются вас настигнуть, поэтому
мне и нужен был линь подлиннее, чтобы я мог зацепиться за их
корабль.
- Значит вы знали, что там не один корабль, и мне ничего не
сказали.
- Я не знал, но догадывался, что там должны быть ещё корабли и
вооружённее того, что они выставили на обозрение. И я сказал вам,
чтобы вы имели это ввиду. Вы забыли? В конце концов, вы и сами
должны были догадаться, ведь вы же опытный моряк.
Людвиг на меня почему-то обиделся. И хорошо, что мы шли на
разных кораблях.
* * *
На десятые сутки пути джонка с послом пропала. Мы увидели это
утром, когда рассвело. Мы шли в линию, выровняв скорости, осветив
себя огнями, держа друг друга на дистанции видимости огней.
Пропавшая джонка шла второй и исчезла, судя по всему ещё ночью.
- Я всё время видел её огни, - бурчал мой вперёдсмотрящий. –
Потом они мигнули, но сразу появились снова. Мне показалось – чуть
дальше по курсу. Думал, что я вздремнул.
- Они сильно сблизились с нами, видимо добавляя вёслами. Мы-то
шли на парусах, - объяснял вахтенный «Санта Люсии», шедшей в
авангарде конвоя. – А потом огни погасли и загорелись уже намного
дальше.
- Они намерено сблизились, чтобы приблизить наш корабль, и
погасив огни, отвалили в сторону. А вы увидели наши огни, и приняли
нас за них. Грамотно, – сказал я.
Людвиг смотрел на меня как-то насмешливо. Или мне
показалось?
- Синцы перебили наших, захватили корабль и ушли на север, -
сказал он уверенно. – Так и запишем в журнал.
* * *
- Я могу дать вам и вашим людям шанс, Бен. Я знаю, что в Малакке
вас ждёт виселица, и вы рассчитываете захватить один из наших
кораблей.
- Вас кто-то ввёл в заблуждение, сэр.
Бен по кличке Ган был хорошим пушкарём и неудачливым пиратом.
Три года назад он с «товарищами» захватил португальское купеческое
судно, на которое был нанят в экипаж, и с находящимся на борту
грузом специй отправился в Китай, где они продали их по хорошей
цене, но уйти далеко не смогли. Их догнали и всё золото и купленные
в Китае товары отняли. Скорее всего напали те же, кто им их и
продал.