Не заботясь об оставляемом месте бойни за спиной, её спутники
уже потянули лошадей вперед, с каждым шагом набирая скорость. Шутки
закончились, мужчины берегли дыхание. Кате, видевшей только прямые
спины и спутанные светлые волосы на затылках, эльфы даже казались
расслабленными. Но одновременно с этим перед глазами продолжали
маячить тела, деловито отволакиваемые с пути. И кровь на земле и на
лице Эль-Ториса, и безразличие Эль-Саморена.
— Это сон. Это сон. Это сон. — Продолжала тихо
повторять Катя. — Так не бывает. Не должно быть. Это
кошмар.
А день выдался ещё более жарким, чем предыдущий,
и даже тень от деревьев не приносила облегчения.
Одежда промокла от пота и волосы прилипали к влажной
шее и лицу, когда налетал ветерок. Даже животные начали
проявлять недовольство, отмахиваясь хвостами от налетающей
мошкары. Но эльфы продолжали быстрым шагом двигаться
вперед.
— Скоро река, возле моста — короткий привал, —
отрывисто приказал командир, и облегченные вздохи были ему
ответом.
Действительно, через пару сотен шагов за поворотом дороги
показался добротный мост с деревянными перилами, под которым
заманчиво журчала вода. Лошади обрадовано ускорили шаг, почуяв
близкий отдых, а путники стали лениво переговариваться,
распределяя обязанности. Но Катя не прислушивалась,
её всё глубже затягивала пробившаяся сквозь картины утренней
стычки мысль — «Это были люди,
а я не человек».
Так её, равнодушную, и сняли с седла, подвели
к удобному спуску и оставили. А она продолжала
разбиваться об эту стену — «Если я не человек,
то кто же я? Эльф? А эльф ли? Если эльф,
то почему все вокруг молчат?». И девушка продолжала
стоять на месте, даже не пытаясь умыться
и напиться.
Эль-Элитин, которому вновь выпала в этот раз основная
работа, закончил обихаживать вьючную лошадь и отпустил
её немного попастись рядом с иноходцем. Он уже
возвращался к своим товарищам, когда заметил Катю, смотрящую
в одну точку на земле и едва заметно покачивающуюся.
Это было странно, даже для непонятного поведения спутницы. Эльф,
не тратя время на раздумья, зачерпнул полную горсть
тёплой воды из мелкой речки и плеснул в лицо
Кате.
— Очнулись? — заботливо спросил
он у отфыркивающейся Кати. Девушка вытерла капли
со щёк и носа и с трудом сосредоточилась
на эльфе. — Не тратьте время, привал
заканчивается.