— Регулярные отключения горячей воды на всё лето,
оказывается, вырабатывали умение вымыться минимумом воды, —
попыталась подбодрить себя шуткой Катя и окунула местный
вариант мочалки в ковш.
Мыться дедовским методом было холодно, но даже такой
нехитрый способ помог немного отогнать давящие мысли, тревогу
и на минуту поверить, что всё не так уж плохо,
просто, возможно, она что-то не понимает. С сожалением
Катя постаралась как могла аккуратно намотать портянки, обулась
и взяла мокрую рубаху. Оставшейся остывшей воды
не хватило даже прополоскать волосы от пыли, и тем
более не хватило бы выстирать бельё.
Но и надевать на свежее тело пропотевшую рубаху
не хотелось. Но стоило встряхнуть ткань, как одна
из побрякушек на браслете подмигнула и грязь
осыпалась невесомой сероватой пылью.
— Такой поворот мне даже начинает нравиться, —
пробормотала она, рассматривая украшение, но, так
и не заметив больше ничего интересного, поспешила
одеться.
За дверью сидел уже другой эльф: Эль-Элитина сменил
Эль-Торис. Хмурый воин легко поднялся с пола и указал
на лестницу. Катя пожала плечами, чуть заметно улыбнулась
и в его сопровождении спустилась. В просторном зале
собралось уже несколько десятков постояльцев, занявших половину
длинных столов. Катины спутники заняли скамейки почти в самом
центре комнаты, не успев урвать более уютное место. Остальные
гости расположились вдоль стен и, старательно не замечая
друг друга, занимали себя негромкой беседой.
Они успели как раз вовремя — на столе уже были
расставлены плошки, миски и блюда, кувшинчики и кружки.
Еда, невзрачная с виду, так изумительно пахла, что изрядно
проголодавшиеся путники уже сглатывали наполнившую их рты
слюну, и Катя не была исключением.
— ... странно это. Я уже ездил Белым трактом, и он, в отличие от
дороги через Кармин, всегда оживлён. Удивительно, что нам так
повезло — мы легко сняли комнату и сидим в полупустом зале, —
мрачно закончил свой монолог Эль-Ренко, пока Эль-Торис и Катя
садились на свободные места вокруг стола.
— Командир? — облизнулся Эль-Элитин.
— Ешьте. Но не забывайте, что утром идём
дальше, — он сам дотянулся до ближайшего кувшина
и разлил вино по кружкам. — Остальное подождёт.
И дальнейшие разговоры тут же смолкли, а мужчины
вплотную занялись ужином. Они, вроде бы, не торопились,
наслаждаясь каждым кусочком и глотком, но блюда
стремительно пустели. Катя успела переложить что-то к себе
в миску и больше удивлённо наблюдала, чем ела сама,
но и её рот не пустовал. Но всё же,
когда её спутники сыто и сонно начали старательно
стряхивать с себя подкравшуюся дремоту, её тарелка была
полна чуть ли не наполовину.