Он дождался утра, думая при свете найти следы,
но и эта надежда не оправдалась — если что
и было, то оно исчезло под ногами прошедших следом.
Да и растаскивали гостевой дом, вполне возможно,
случайные жадные путники. Эль-Торис всё же побродил вокруг,
выискивая хоть что-нибудь, но, видимо, прошло слишком много
времени.
Эльф вернулся в общий зал, отыскал среди разрухи целый стол,
поставил его в центре, оттащил обломки к стенам; случайно попалось
несколько почти целых свечей. А на улице уже снова наступала ночь,
и в комнате стояли густеющие сумерки. Он по очереди зажег найденные
свечи, расставил их по комнате, закрепил последнюю из них в центре
стола.
В неверной тишине остановилось время и сквозь
желтоватый свет стали проступать тени памяти. Вот здесь,
на этих досках лежал убитый Эль-Элитин, рядом с телами
напавших.
— Надеюсь, там ты продолжаешь улыбаться, дурак,
— он прикоснулся ладонью к сухому полу. — Зря ты выбрал быть
воином, тебя бы всё равно приняли в Дом, не спрашивая о прошлом.
Или ушел бы от нас раньше... но сейчас ты уже ушел на дымные тропы,
так смейся теперь там! И я ведь никому не рассказал, что
ты всё врал и среди нас ты был
самым старшим...
Эль-Торис прощался с погибшим другом. Он вспоминал,
как их с Эль-Самореном, Эль-Ренко и Эль-Бондаром
привезли на первую из уготованных каторгу. И как там
с ними, измученными долгой дорогой, поделился водой тогда ещё
незнакомый эльф. Эль-Элитин всегда улыбался, всегда помогал, даже
когда не просили, и никогда не требовал ничего
взамен. Но теперь уже никто не узнает, как там, среди
боли, смерти и безнадежности выжил пропавший более двухсот лет
назад Аль-Элимитаин, правитель уже не существующего
Королевства.
Эльф выпрямился во весь рост, стряхивая тени прошлого, новым
взглядом осматривая разгром и восстанавливая в памяти, как тут всё
было два дня назад. Там Эль-Ренко и Эль-Бондар стали смертельной
стеной на пути атакующих. А вон там стояли шкафы, отгораживающие
выход с кухни. В ту сторону убежала большая часть нападавших после
истеричного крика «Маг! Среди них маг!». А ведь разбойники, или кем
они были, в тот раз по настоящему могли одолеть эльфов. Но они
отступили, приняв Катю за мага. Кстати, вот тут, всего в двух шагах
от тела Эль-Элитина, она и стояла.
И он увидел её, словно бы это было не воспоминание, а
действительно девушка стояла здесь. Бледная настолько, что
сравнялась цветом со своим платьем, льдинками глаз рассматривая
руку и будто бы не веря, что эта рука её.