— Я жив?
— Жив, парень, жив, — Марих приподнял его
и продолжил деловито поить.
— Как? Где я?
— Сам дивлюсь, рана-то запущена, сильно запущена была. Но за
тебя юродивая, видать, не только у купцов просила — и перед богами
заступилась. А то как же!
— Юродивых нет.
— Как нет! Ты, парень, только из горячки вышел, вот и не
думаешь. Катя есть и она настоящая! — горячо заспорил воин. — Вон в
городе день только пробыла, а что потом тут было? Рыночный
попрошайка с ней поговорил, а к вечеру уже родителей нашел. А
купец, который в Кате усомнился, сейчас ждёт, пока пепел остынет,
чай, и лавка и склады погорели от им же уроненной свечки. А наш
Залим весточку получил и, как новый медяк сияя, уехал с пустыми
телегами. Ну всё, давай, допивай и отдыхай. Залим вернётся, с ним и
поговоришь.
Хоть кто-нибудь... Камень ледяной и тёплый, древний,
искрошенный временем. Но истертые бесчисленными шагами залы пусты,
отполированная бесчисленными ладонями рукоять уже давно
заледенела... Пустота... Голод.
***
Эль-Саморен стоял у окна и отрешенно наблюдал, как
внизу по двору, по кругу, водили уставшего коня.
Он досадливо постукивал пальцами по стене, ловил себя
на этом, обрывал ритм, но стоило отвлечься на вид
за окном, как пальцы вновь возобновляли своё обличительное
дело. Когда воин приехал сюда, желая побыстрее рассказать
о поездке, его встретил тихий помощник Яль-Паларана
и равнодушно сообщил, что Наставник занят в своём
кабинете и его нельзя беспокоить, но Эль-Саморен может
пока подождать во дворце, ему выделят необходимое. Вот эльф
и ждал в гостиной среди роскошных кресел и ковров,
пока ему приготовят комнату.
— Пусть спустятся в гостиную, я подожду, —
раздался сердитый голос из коридора, когда открылась
дверь.
— Но, Альси-Алирин, все маги заняты.
— Заняты или нет, но я жду. У меня есть
немного времени.
Дверь закрылась, Эль-Саморен обернулся поприветствовать
вошедшего. Возле входа стоял высокий и статный эльф,
пшеничного цвета волосы, видимо, по новой моде, были заплетены
в дюжину косичек и собраны в пучок, а кафтан
почти скрылся за тяжелой вышивкой шелком и золотом.
— Давно не виделись, Альси-Алирин.
Вы не изменились.
— Эль-Саморен, рад вашему возвращению. Вы прибыли
на прощание с моей женой? Вот не вовремя это
случилось, прямо накануне церемонии смены дома.