Опустошение. Наверное, это самое точное слово, чтобы
описать состояние Ольги в тот момент. Шансы встретиться с
односельчанами, и без того невысокие, теперь и вовсе выглядели
жалко. И ведь вполне возможно, что они живы, но тем, кто остался по
эту сторону нисколько не легче. За то время, что мужчины найдут
возможность перебраться через червоточину, носитель уползет слишком
далеко. А вместе с ним и весь посек. И кто поручится, что его след
не будет пересечен другим еще раз? Пропавшую первую группу было
жалко до слез. Не потому, что среди них были ее друзья. Близких
друзей у Ольги в поселке так и не появилось, но с добытчиками она
общалась больше всего. Всерьез они ее, конечно, не воспринимали, но
и демонстративного высокомерия, которое Лисица часто замечала, если
приходилось разговаривать с другими жителями поселка, мужчины не
проявляли. Относились они к ней даже с некоторой опаской, не зная,
как вести себя с мелкой вроде бы девчонкой, которая ведет себя как
взрослая. Более того – как взрослый мужик! И вроде как даже у нее
есть на это какое-то право, потому что и обязанности она выполняет
мужские! С другой стороны, особого уважения тоже не выказывали –
самолюбие не позволяло.
Лисица вспомнила, как однажды, несколько лет назад, – они с
Трофимом тогда еще только присоединились к общине, - ее обступили
несколько молодых мамаш и стали требовать, чтобы девушка
участвовала в воспитании детей. В поселке так было принято: женщины
поочередно сидели с подрастающим поколением, позволяя остальным
заниматься повседневными делами. Карапузов нужно было вовремя
кормить, следить, чтобы не лезли, куда не нужно, а так же мыть
совсем мелких и учить тех, кто уже подрос. Ольга об этом знала, но
не считала, что должна участвовать. Все-таки она разведчица и
добытчица, а так же помощник механика. Достаточно уважаемые
«профессии», не предполагающие наличия свободного времени. К тому
же к детям девушка относилась настороженно, с опаской, а совсем
маленьких и вовсе не любила. В общем, сидеть с детьми девушке не
хотелось, но и молча уйти, как это случалось в предыдущие разы, не
получалось – бабы в этот раз были настроены решительно, выпускать
свою добычу из рук не собирались. Лисица все сильнее паниковала, не
понимая, как разрешить конфликтную ситуацию. Ей до сих пор было
непривычно видеть стольких людей одновременно, а уж то, что они все
при этом что-то кричат и вовсе выбивало из колеи. Для Ольги,
которая много лет разговаривала только со спокойным и обстоятельным
дедом Трофимом, ситуация казалась безвыходной. Пожалуй, еще
чуть-чуть, и дело кончилось бы дракой – женщины, разъяренные, как
им казалось, демонстративным пренебрежением новенькой, уже готовы
были вцепиться ей в волосы. Положение спас Леха Беспалый – один из
группы добытчиков, который не иначе как чудом проходил мимо.