Хижина Трофима располагалась в отдалении от основного поселка,
за третьим кольцом носителя – почти у самой головы. Так сложилось
исторически – они с Лисицей присоединились к селению совсем
недавно, и места между четвертым и пятым кольцами гигантского червя
просто не было. Пришлось селиться в «не престижном районе». В этот
раз такая отдаленность сыграла на руку, жилище, в отличие от многих
других не пострадало от катаклизма. Ни Трофима, ни, особенно Ольгу,
такое отшельничество не волновало. Девушка так и не смогла до конца
влиться в сложившееся общество жителей комунны, и потому даже рада
была, что соседи предпочитают лишний раз не бить ноги, перебираясь
через кольцо, чтобы навестить «приблуд». Деду же по большому счету
было и вовсе наплевать на соседей.
Вот и сейчас, несмотря на творящийся в поселке хаос, мужчина не
спешил присоединяться к собранию жителей. Войдя в хижину, Трофим
проскакал к одной из полок, порылся среди книг, рассыпавшихся от
сотрясений, и уже через минуту сосредоточенно рассматривал старый
атлас. Трофим наносил какие-то пометки карандашом, чертыхался,
аккуратно сводил пометки ластиком и, рисовал новые. Поразмышляв еще
немного, старик вновь выругался, схватил с самодельной полки
громоздкий металлический инструмент, который, Ольга помнила,
назывался секстант, и, подскакивая на деревяшке, заменяющей ему
левую ногу, шустро выбежал на улицу. На воспитанницу он внимания не
обращал, слишком сильно был поглощен решением задачи. Ольга не
обижалась. Она помнила, как счастлив был старик, когда она
притащила ему этот предмет, найденный в развалинах какого-то музея
лет пять назад. Помнила, как орали друг на друга они с тогдашним
старостой, Андреем, когда тот попытался забрать ценный кусок
металла на перековку. Тогда деда Трофима в поселке еще не слишком
уважали, считали просто чудаковатым стариком, помнящим те времена,
когда червей еще не было. Это позже они с Лисицей доказали свою
полезность – каждый по-своему. Лисица оказалась великолепной
разведчицей, ну а обширнейшие по нынешним временам знания Трофима
не раз помогали односельчанам в решении бытовых проблем. Начиная от
способов возделывания картошки, способа добычи воды, устройства
арбалета и заканчивая конструированием простейшей доменной печи для
перековки металла. С «причудами» деда смирились. С тех пор в его
хижине появлялось все больше непонятных механизмов, артефактов из
прошлой жизни. По большей части стараниями Ольги, но иногда и
соседи приносили что-нибудь, в качестве платы за помощь. В больший
восторг Трофима могли привести только книги, но их было совсем мало
– с течением времени найти неповрежденные стихией становилось все
сложнее. То есть развлекательной литературы-то было полно, но не
она интересовала деда Трофима. Его больше привлекали вузовские
учебники по техническим дисциплинам, справочники или газеты. Газеты
даже больше, но только самые свежие. Те, которые выпускались уже
после появления червей, пока еще не остановились типографии, а
человечество не осознало, что цивилизации пришел конец.