Но первопроходцы как-то прижились, в деревне на берегу им были
не слишком-то рады, поэтому они подались сюда, в полуразрушенную
крепость, оставшуюся с каких-то незапамятных времён. По преданиям
даже не деревенских, те тоже пришлые, а совсем местных, живших за
три горных долины на север, такую долину тут называли – распадок,
когда-то давно эту крепость выстроили представители могучих и
благих сил. Дабы отражать набеги некоего зла, обитающего по ту
сторону перевала. Куда они потом делись – история умалчивала, но
говорилось, что построились тут, сначала отсиделись за каменными
стенами, а потом прогнали зло, правда, не до конца, но когда в
нашем мире что бывает до конца? И отправились себе куда-то там
дальше, очевидно – тоже бороться со злом. Местный священник отец
Ремигий почитал все эти рассказы не более, чем легендами, потому
что какие там злые силы? Просто живут ещё какие-то племена, более
воинственные, и от них нужно держать оборону, да и всё. А благ лишь
господь, неблаг – враг рода человеческого, а какие обличья он
принимает в этих негостеприимных краях – это мы ещё поглядим. Анри
такой подход был совершенно понятен, поэтому – сказки сказками, а
дело делом.
С делом же оказалось непросто. И насколько непросто – стало
понятно прямо в момент прибытия.
Что же ты был за человек, полковник Гастон, сгинувший здесь по
весне? И почему оставил по себе такой хаос и разруху?
Когда Анри появился в крепости, первое, что он увидел – плохо
подметённый двор. Потом – криво построенный и наспех одетый
гарнизон. Что они тут делали с утра, спали, что ли? С кухни пахло
горелыми корками, потому что у повара с утра тоже всё пошло
наперекосяк. Отхожие вёдра изнутри не выносили, отхожее место на
улице давно не чистили. Рожи немытые, рубахи нестиранные, оружие
неухоженное. И как они тут собираются с кем бы то ни было воевать?
И вообще, как они тут представляют его, гм, величество короля
Франкии?
Впрочем, с этим последним моментом всё находилось в соответствии
– каков король, и даже каковы два последних короля, вот так и
представляют. Но это, прямо скажем, частное мнение одного отдельно
взятого генерала Анри де Монтадора, ныне командующего здешним
«фронтир орьенталь». И раз дома не хватило ума язык придержать и не
болтать, не разузнав всё хорошенько, то здесь тем более не нужно.
Последние события отлично показали, что вояка из него намного
лучший, чем заговорщик.