Мужик в припорошенной мукой одежде на это обиженно
насупился:
˗ Ну и разворачивайте тогда телеги, все равно, пока
до Ореховки не обернусь, молоть не буду.
Остальные мужики недовольно загудели.
˗ Уважаемый, а что это у вас здесь случилось? –
негромко спросил Алекс у крайнего мужика.
˗ Да вот, водяной шуткует, колесо держит, а у нас
помол, и петуха черного в деревне нет.
˗ И зачем же вам черный петух? – уточнил Марк,
впрочем, уже догадываясь об ответе.
˗ Так водяного же задобрить надо, кровь черного
петуха – оно самое лучшее средство, ˗ недоуменно, как на
несмышленыша, глянул мужик.
Алекс задумчиво хмыкнул, осмотрел мельницу и что˗то
решив для себя, обошел все еще вяло спорящих мужиков и подошел к
самому колесу. Марк из любопытства последовал за ним.
От колеса тянуло тиной и холодом. Вода из желоба
исправно падала на лопасти и рассыпалась фейерверком брызг, не
сумев сдвинуть колесо с места. Алекс осторожно толкнул колесо, но
оно ответило ему только натужным скрипом, не сдвинувшись и на
вершок. Тогда мужчина внимательно всмотрелся в темную воду под
колесом и даже потыкал туда палкой. Его манипуляции заметил
мельник.
˗ Да нет там ничего. Я ж первым делом осмотрел,
может, попало чего. Но нет, точно водник балует.
Алекс на это только хмыкнул, снял куртку, отдал
подержать Марку, не торопясь закатал рукава и, засунув руку в воду
почти по плечо, что˗то там нащупал. Стоящие на берегу, кто с
любопытством, кто с опаской, наблюдали за его действиями. Алекс
что˗то потянул на себя, потом пытался раскачать или сдвинуть.
Рывок, колесо заскрипело и сдвинулось с места, приходя в движение.
Алекс откатился в сторону, а позади колеса гордо всплыло и
закачалось на волнах березовое полено.
Когда полено выловили и пустили по рукам, мельник
удивленно протянул:
˗ Ну и ну, я ж как оно встало, первым делом все
проверил. Чисто все было!
˗ Может, на тот момент вода еще была взбаламучена
колесом, и помеху не было видно, а сейчас муть осела? ˗ предположил
Алекс, на что мельник только пожал плечами.
˗ Дак, это что ж получается, водяной или не водяной?
˗ почесал затылок один из мужиков.
˗ Если и водяной, то ему явно помогал кто˗то из
деревенских. Вряд ли водяной сам сумел бы напилить и нарубить дров,
˗ усмехнулся Алекс.
˗ Ну да, у него же перепонки! ˗ тихонько хихикнул
Марк.