Пока мельник убежал проверять и запускать механизм, а
мужики неспешно обсуждали, кто ж это мог так подгадить, Алекс
оделся и собрался уезжать. Но просто так их не отпустили, денег не
предлагали, а вот на продукты не поскупились. Быстро собрали четыре
вареных яйца, горбушку свежего хлеба и штук шесть картофелин,
сваренных в кожуре. Алекс смущенно пытался отказаться, но Марк
хозяйственно сгреб все к себе в сумку и поблагодарил от имени
спутника. Заодно выяснили, что эта деревня называется Верхняя
Ореховка, если ехать прямо, то через час они будут в Нижней
Ореховке, а вот ежели за деревней свернуть левее, то там будет
Дальняя Ореховка. А до города ˗ это от них далеко, не один день
ехать надо.
За остаток дня путешественники успели проехать Нижнюю
Ореховку и еще пару отдельно стоящих ферм. Лес в округе и правда
густо зарос орешником. С одной особо урожайной лещины они набили
полные карманы. Орехи рвали прямо не сходя с коней, и дальше ехали,
щелкая орехи, как две голодные белки. На ночевку по обоюдному
согласию снова встали в лесу, благо небо очистилось и дождя не
намечалось.
А суп из болотных подберезовиков действительно
оказался неплох.
А у нас, мое
сердце, все по˗прежнему, учения, дозоры, в общем, скука.
Из письма поклонника к леди N
Вид на очередную деревню открылся, когда Марк начал
прикидывать, что из оставшихся продуктов можно пустить на похлебку,
и что тогда останется на ужин, а Алекс с интересом стал поглядывать
по сторонам, высматривая орешник и грибы по обочинам. Увидев ряды
домиков, они, не сговариваясь, пришпорили коней.
В деревне оказалось неожиданно людно. Несмотря на
разгар дня, почти все население собралось в центре. Мужчины о
чем˗то спорили, размахивая руками, какая˗то женщина в толпе рыдала
в голос, другие всхлипывали.
Алекс с Марком притормозили в начале улицы, не
торопясь присоединяться к собранию, как бы не пришлось спешно
уносить ноги. Их заметили и начали оборачиваться. Наконец из толпы
вышел крепкий еще старик и направился к ним. Алекс дождался, когда
тот подойдет поближе и вежливо поинтересовался:
˗ Добрый день, уважаемый. Не подскажете, у кого в
вашей деревне мы можем прикупить продуктов?
˗ Да хоть бы и у меня, смотря, что вам
нужно.
˗ Нам бы хлеба, крупы, от пирогов не
откажемся…
˗ И от картошки, ˗ сунулся Марк.