˗ Тетенька, ты чем кричать да мужа позорить, лучше б
ему одежку какую принесла. Не видишь разве, ограбили его. Чем шум
поднимать, лучше б мужа согрела, накормила, напоила, может тогда и
вспомнил бы он тебя. ˗ «Супруги» взглянули друг на друга с
одинаковым сомнением, а хихиканье от ворот стало еще
громче.
Илина открыла было рот, потом покосилась на зрителей
и расплылась в фальшивой улыбке:
˗ Сейчас, соколик мой, сейчас все принесу.
Обернулась она и правда быстро и подала
предполагаемому супругу небольшой сверток. Он осторожно вытянул из
него первую вещь. Это оказались домотканый штаны, чистые, но явно
ношенные. С сомнением осмотрел их, но все же попробовал надеть.
Прошедшие восемь лет явно пошли хозяину штанов на пользу. За это
время он похудел раза в два и вырос на целую пядь. А когда мужчина
попытался надеть рубаху, забор едва не рухнул от хохота зрителей,
даже суровый староста подозрительно зашевелил бровями, потом махнул
рукой:
˗ Илинка, кончай балаган! Помним мы твоего Архипа, он
тут и рядом не стоял. А ты, мил человек, извиняй, но помочь тебе
ничем не могу. Это тебе в город надо, там пущай старшой стражи
разбирается, что и как. Не мое это дело в дела разбойные лезть,
нету у меня таких полномочиев, – и староста, одарив всех строгим
взглядом, вышел со двора. За ним удалилась и Илина, злобно отобрав
принесенные портки.
Проблему с одеждой удалось решить с помощью
сбежавшихся зрителей. Одна из баб предложила принести за небольшую
плату штаны и рубаху своего сына подходящей комплекции, другая дала
теплый свитер, нашлись и новые подштанники, ткань, конечно, не чета
тем, что на раненом, но зато чистые и теплые. Дороже всего обошлись
сапоги. За ними Марку посоветовали сходить к местной шинкарке,
живущей на другом краю села. У нее действительно нашлись
подходящие, изрядно стоптанные, но еще крепкие. За них пришлось
порядком поторговаться. Шинкарка, почуяв наживу, цену заломила как
за новые, серебром подкованные, но после получаса ругани все же
сошлись на приемлемых трех серебряных рублях. А в дополнение Марк
вытребовал еще и суконную шляпу с обвислыми полями, прикинув, что
под ней можно будет скрыть слишком аккуратную для крестьянина
стрижку, а если поглубже натянуть, то и слишком аристократичную
физиономию.
Обратный путь лежал мимо колодца. Возле него
собралось несколько женщин, среди которых Марк сразу увидел Илину.
Снова сталкиваться с вздорной бабой не хотелось, и он нырнул на
узкую тропку между заборами, рассчитывая обойти село огородами.
Тропка заросла крапивой в рост человека, по осени особенно жгучей.
Осторожно пробираясь между кусачими стволами, Марк услышал
незнакомые голоса, а тема беседы заставила его присесть и замереть,
судорожно прижимая к груди сапоги.