Повод для нашей встречи был более чем прискорбным.
Я не хотела смотреть на себя в зеркало, но служанки ждали от
меня одобрения, поэтому, чтобы их не обидеть, сделать мне это все
же пришлось. Большое напольное зеркало стояло рядом со второй
дверью, что вела в гостиную, но, приблизившись к нему, я прикрыла
веки, сдерживая слезы.
Чистые, яркие, опрятные волосы, роскошное платье и туфли точно
впору — вот такая я и была настоящей. Не грязная оборванка в
обносках, на которую никто даже не взглянет, а леди с безупречными
манерами; молодая девушка, к которой прислушиваются;
наследница...
Мысль о приемных родителях вновь болезненно кольнула сердце. С
момента нашей последней встречи прошло не так уж и много времени,
но казалось, будто нас разделяла целая вечность.
Я до сих пор не могла поверить в то, что больше не увижу их.
Больше не будет ни вечерних чаепитий за обсуждением приключенческих
романов вместе с мамой, ни конных прогулок по утрам вместе с отцом,
ни… ежедневных слухов от Пейди.
Я не могла простить себя за то, что оставила женщину, оставила
их всех. Если бы я только лучше владела мечом и управлялась со
своим даром, чтобы не нанести никому непоправимый вред... Если бы я
только могла им помочь.
От самобичевания меня отвлек негромкий стук в дверь. Причем не в
дверь спальни, а в дверь гостиной. Поблагодарив девушек за
замечательно проделанную работу, я вышла в гостиную и разрешила
слуге в светло-зеленой ливрее войти.
— Его Величество готов принять вас и ждет в своем кабинете,
миледи, – оповестили меня, прежде поклонившись. – Мне велено
сопроводить вас. Также вам надлежит взять с собой одну из
служанок.
Подав знак Лучии, я первая вышла в коридор. Как и часом ранее, у
дверей в кабинет секретаря стояли гвардейцы. Попасть в кабинет Его
Величества можно было только через это помещение, хотя я не
исключала того, что во дворце, как и в нашем особняке, имелись
тайные ходы.
Тепло улыбнувшись секретарю, что встал при моем появлении, я
получила утвердительный кивок. Путь для меня был свободен, и слуга
поторопился открыть передо мной двери. В кабинет к монарху я вошла
уже только в сопровождении служанки, отлично понимая, кто сегодня
станет разносчиком новых сплетен.
Замерев на пороге, я присела в глубоком реверансе, не позволяя
себе посмотреть на короля. Пальцы, придерживающие ткань платья,
мелко тряслись от волнения. Ранее видеть Его Величество так близко
мне не дозволялось, а уж говорить с ним и подавно.