— И как его зовут?
— Мэтр Ви’Мири.
— Хм… Аристократ, значит.
— Вот он! — перебил Рум, вернув человеческий облик.
Я первым делом подумала, что оборотень говорит о ректоре.
Вздрогнула и огляделась. Но он, оказывается, увидел дом, который
неожиданно выступил из сумерек. Слухи не обманывали: ставни наглухо
закрыты, двери заперты, лишь в окне на втором этаже сквозь щели
пробивается слабый свет. У крыльца зарос сорняками заброшенный
палисадник. Должно быть, когда-то он был красивый: даже теперь в
сорной траве виднелись яркие астры.
«Что же случилось с тобой, мэтр Ви’Мири?» — подумала я с
грустью.
Хотя и так понятно что: возраст. Однажды ректору стало тяжело
ухаживать за цветами, потом преодолевать расстояние между уединенно
стоящим домом и главным корпусом академии, где располагался его
кабинет, а потом и путь со второго этажа превратился в приключение.
Наверное, днем приходят служанки, готовят еду, прибирают в доме, а
ближе к обеду помощники приносят документы на подпись, и ректор
выводит свою фамилию дрожащей старческой рукой.
— Печальное зрелище, — сказал Ларнис. — Давайте оставим старика
в покое и вернемся в общагу.
Руби и Лули неуверенно переглянулись, готовые сдаться, но
отговорить Рума оказалось непросто. Он-то наверняка придумал
историю об опасностях и ловушках и представлял, как завтра на
занятиях станет хвастаться перед однокурсниками.
— Да что вы кукситесь! Никто вашего разлюбезного ректора не
побеспокоит. И, чтобы вы знали, он маг высшего уровня, такого поди
обидь! Вот спорим, тут такая защита стоит на доме, что и до крыльца
никто из вас не дойдет!
— Из вас? — уточнил Нис, приподняв бровь.
— Ну да! — Рум и глазом не моргнул и не устыдился ни капли. —
Я-то дойду!
— Он тебя берет на слабо, — сказала Лули.
— Что это только его! Я всех беру! — сознался Рум. — Ну,
давайте! Кто дойдет до дома и коснется перил, того все по очереди
угощают ужином в таверне.
Мы переглянулись.
— Ладно, почему не попробовать. Мы все равно уже здесь, —
холодно согласился Ларнис.
— Только блюда я стану заказывать сама! — добавила Лули.
Руби кивнула, и я тоже. И вовсе не из-за дармового ужина, а
потому что не хотела снова оставаться одна. Вместе так вместе.
Рум потер руки и положил поперек тропинки, ведущей к крыльцу,
длинную ветку, отметив линию старта.